Golfista Paul Chaplet regresa a la cancha que lo llevó a la Meca del golf

Santo Domingo, República Dominicana. El 17 de enero de 2016 será una fecha imborrable en la vida del golfista costarricense Paul Chaplet. Ese día se proclamó campeón del Latin America Amateur Championship (LAAC), lo que le permitió jugar el torneo más importante del mundo en este deporte.

El triunfo de Chaplet se dio en la cancha de Casa del Campo en República Dominicana y eso lo llevó a jugar en el Augusta National en el Masters, el torneo más añorado por todos los golfistas en el mundo.

Esta semana, Chaplet competirá en la quinta edición del LAAC que se efectuará precisamente en Casa del Campo, por lo que el tico será uno de los golfistas que tendrá todas las miradas encima.

En aquella oportunidad, Paul llegó al último día de competencia en el cuarto lugar de la tabla de posiciones, por detrás del venezolano Jorge García y los argentinos Alejandro Tosti y Gastón Bertinotti.

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En la noche antes a la última ronda, una cena entre Paul Chaplet y los otros tres ticos en el torneo, Andrés Russi, Álvaro Ortiz y José Mendéz, fue fundamental para que el nacional llegara relajado a demostrar su mejor golf.

“En esa última cena conversamos mucho, fue muy bonito el convivio y ahí fue cuando le dijimos que si ganaba, nos tenía que llevar a todos al Masters. Teníamos una promesa que si alguno ganaba, tenía que invitar al resto al viaje”, explicó Álvaro Ortiz.

En los torneos de golf, los líderes del torneo son los últimos en jugar, por lo que Chaplet salió antes de los otros tres jugadores que lo aventajaban, tuvo que terminar su participación y esperar si el destino le tenía preparado el título.

Cuando Paul terminó su ronda, Álvaro Ortiz lo estaba esperando para felicitarlo, pero a la vez centrarlo en que tenía que ir a firmar la tarjeta y verificar su puntaje ante los jueces.

“Yo había terminado mi ronda y lo estaba esperando en la casa club, fueron los momentos más emocionantes que yo he tenido frente a una televisión, esos últimos hoyos de Chaplet. Cuando lo vimos llegar al último hoyo, es de los más emocionante que he vivido en mi vida golfística”, añadió Ortiz.

Esos últimos 18 hoyos se le pudieron hacer muy largos a Paul Chaplet, de no haber contado con su gran amigo Andrés Russi, quien no pasó el corte de los dos primeros días de competencia y se convirtió en su caddie (encargado de cargar los palos).

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“Creo que la comunicación fue muy buena, porque no fue sobre cosas técnicas, sino distrayéndolo y hablando de cosas diferentes. A la hora de la toma de decisiones, teníamos varias estrategias, pero el que tomaba la última decisión era él. Distraernos y disfrutar nos ayudó, fue una experiencia inolvidable”, mencionó Andrés Russi.

A Chaplet le tocó estar en la sala de puntuación frente a un televisor, mientras Jorge García, de Venezuela, cerraba su ronda y al fallar el último tiro se fundió en un abrazo con Álvaro Ortiz.

“Luego al ver el desenlace cuando el jugador venezolano falla el último tiro para empatar a Paul, vinieron los abrazos y los gritos, que fueron impresionantes”, añadió Ortiz.

En este torneo, Paul resultó ganador y es el único golfista que ha roto con la hegemonía que tienen los chilenos, quienes han ganado en tres de las cuatro ediciones del LAAC.

En el 2015 el ganador fue Matías Dominguez, Paul Chaplet en 2016, Toto Gana en 2017 y Joaquin Niemann en el 2018.

La quinta edición del LAAC se realizará del 17 al 20 de enero en República Dominicana; el ganador recibe una invitación para jugar el Masters de Augusta, el segundo lugar obtiene un puesto en la fase final de clasificación para ingresar a The Open y al US Open Championship. Además, el campeón obtiene una exención completa para disputar The Amateur y el US Amateur.