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Paraguay escribió ayer una página de oro en la historia del futbol suramericano, con su primera clasificación a una tercera ronda mundialista: la de los cuartos de final.
Esta primera presencia guaraní entre los ocho mejores seleccionados del planeta se concretó en su octava participación en una Copa del Mundo. Para ello consiguió desempatar en la serie de penales ante Japón, al que superó 5-3 después de que igualó 0-0 en un partido que se prolongó 120 minutos en Pretoria.
Su siguiente rival, el próximo sábado, es España, que tiene más experiencia en las instancias finales, pues es la sétima vez de su larga trayectoria de 13 Mundiales que se ubica entre los ocho mejores.
La primera vez que se coló en los cuartos de final de un Mundial fue para la lejana edición de Italia 1934, cuando empató 1-1 con los anfitriones y luego cayó 0-1 al desempatar.
Los antecedentes entre Paraguay con España en Mundiales, no favorecen al equipo del argentino Gerardo Martino. Dos veces se han enfrentado en la copa, ambos en la fase de grupos: en Francia 98 igualaron 0-0 y en Corea-Japón 2002 ganó la
Por su parte, Paraguay es el cuarto conjunto de la Conmebol que llega a cuartos. La
Suramérica también aporta un hecho histórico. Entre Brasil, Argentina y Uruguay acumulan nueve títulos mundiales; el primero con cinco y los otros dos cada uno.
Del lado de Europa solo hay tres cetros, los de Alemania, ya que Italia (cuatro veces campeona) e Inglaterra y Francia –con un título cada uno– ya fueron eliminadas.
Ghana, solitario país africano en cuartos, es la única que se escapa del duelo Suramérica-Europa.
Más allá de lo que pase en los ocho juegos finales del 2010, el futbol del Cono Sur espera preservar sus 4,5 equipos más el anfitrión, de cara a lo que será el reparto de plazas para el Mundial Brasil 2014.
