El tenista más exitoso de Costa Rica, al que todos nombran cuando empieza la Copa del Café

Desde 2007, cuando se retiró, nada ha cambiado. Ningún deportista lo ha podido igualar. Y no solo en el plano mayor, también en menores, cuando disputó la Copa del Café.

Marín, quien tiene 44 años y vive en España desde hace 30, ganó dos veces este torneo en dobles y una vez llegó a la final individual, siendo apenas el segundo tico en hacerlo, después de Fred Thome.

LEA MÁS: “Con el tiempo le he dado más importancia a lo que experimenté en mi carrera”, escrito por Juan Antonio Marín, el mejor tenista de la historia costarricense

Por eso, cada vez que se habla de la Copa del Café su nombre vuelve a aparecer, muchos le preguntamos qué falta para que un tico se acerque al nivel mostrado por él. Estas son algunas de sus respuestas en una conversación desde Murcia, donde reside con su familia.

Muchas veces le preguntan por qué un tico no vuelve a brillar en la Copa del Café como lo hizo usted. ¿Su respuesta siempre es la misma?

No sé si la respuesta habrá sido la misma, pero me imagino que es por la preparación de los mismos jugadores, que se preparan solo para la Copa del Café. Hay talento también, pero un chico que llega a la Copa de afuera y lleva todo el año jugando otros ITF (Federación Internacional de Tenis) está mejor preparado que un chico de Costa Rica que solo sale a Centroamérica.

Pero para estar jugando afuera tienen que invertir mucho dinero. Eso se convierte en un problema.

Eso nos pasa a todos, en todos lados, le pasa al tico, al español, porque es verdad que necesita una inversión considerable. Es uno de los mayores problemas que hay para jugadores, porque para tener proyección más profesional cada semana es un viaje, y es algo individual, es mucho dinero.

¿La Copa del Café le trae buenos recuerdos?

Tengo muy buenos recuerdos, es de los torneos que te marcan, primero por afición, por todo el público que genera la Copa, el ambiente en sí. Además, que si un tico va ganando un partido es más fácil que la gente se anime, que haya expectación.

Cuando jugó la Copa del Café, usted vivía afuera. ¿Eso le dio ese nivel del que habla?

Sí, cuando empecé a jugar la Copa del Café ya me vine a vivir a España, ya lo hacía (jugaba) en España. Es verdad que jugué pocos ITF, pero jugaba mucho torneos nacionales de España, Futures, alguno de ITF en México o Estados Unidos. Intentaba llegar rodado.

¿Un tico que llega a la Copa sin fogueos difícilmente va a avanzar?

Difícilmente le vaya a ir bien, no porque no tenga nivel, sino porque si no juega torneos de esa categoría será muy difícil, podría ser un fuera de serie, pero es complicado, porque a medida que pasan los años, los jugadores se han profesionalizado mucho, tienen preparador físico, se cuidan en la alimentación y el nivel ha mejorado.

¿Alguien que aspira al profesionalismo a los 18 años ya debería estar afuera?

Sí, con 18 años ya tienen que haber jugado al menos fases previas de torneos profesionales. Yo con 16 o 15 ya había jugado fases previas de torneos internacionales, tenía esa experiencia. Juegas contra un profesional, con más fuerza, mejor tenis y eso ayuda cuando vas contra gente de tu edad, te ayuda mucho en el nivel.

¿Qué más es indispensable para pensar en el profesionalismo?

Si tiene el nivel, las aptitudes... y esto en cualquier deporte, indudablemente el trabajo. Sin eso no va a llegar. Los mejores del mundo en sus disciplinas lo que marca la diferencia es disciplina, horas que echan desde muy pequeños, las que no se ven. Siempre vemos entrenar a los buenos cuando ya son buenos, no cuando son pequeños. Los mejores hacen un esfuerzo descomunal. El superdotado también entrena X horas al día. Constancia en el trabajo y no es fácil, pero tienen más posibilidades.

Un tico puede trabajar fuerte, ¿pero es diferente si lo hace aquí o afuera?

Todo depende de los profesionales que trabajen con el atleta, es verdad que cuanta más experiencia tenga el entrenador, te va ayudar mucho. Pero tampoco quiere decir que una persona buena jugando sea buen entrenador, pero tiene experiencia. Eso siempre ayuda.

¿Mantiene algún contacto con el tenis de Costa Rica?

No, tengo contactos con amigos, con el tenis poco. Es verdad que algún amigo quiere que haga clínicas de tenis, estamos viendo, pero también tengo mi trabajo y a veces salir es un poco difícil. Tengo la dirección de la escuela de tenis de donde vivo (Murcia) y requiere su trabajo. Estamos intentado si en alguna fecha puedo ir a hacer algo de tenis. Son cosas que tengo en mente, me gustaría poderlas llevar a cabo este año.

¿Y ha venido recientemente al país por otra razón?

No, la última vez fue en el 2010. Fui por algo de tenis. La cuestión sería retomar eso. También ver a la familia que vive ahí y amigos, hacer algo de trabajo y ayudar en el tenis costarricense.

¿Conoce algo de los tenistas ticos?

De los chicos que juegan ahora, no llevo control de eso.

Aunque su acento es más español, hizo su vida allá y viene poco, ¿se sienta igual de costarricense?

Lo que pasa es que llevo muchos años en España, 30 años viviendo aquí. Toda mi familia es española, el acento, pero bueno, eso no quiere decir que no tenga a Costa Rica en mis pensamientos, aquí soy tico. Aunque yo hable así me dicen el tico, me llaman Keylor Navas. Tengo cosas ticas, dichos. Llevo mucho en el corazón a Costa Rica.