EscucharEl mexicano Saúl “Canelo” Álvarez subirá al ring del majestuoso T-Mobile Arena de Las Vegas como favorito 18-1 en las pizarras de juego de los principales casinos del estado de Nevada y como claro candidato —para los especialistas— a la victoria en la pelea ante el estadounidense Edgar Berlanga.
En el evento se pondrá en juego el campeonato mundial supermediano (CMB, AMB y OMB) que dejó de ser unificado e indiscutido tras el desconocimiento de la FIB por incumplimiento de sus reglas.
Excepcionalmente, en 24 combates titulares Canelo jamás necesitó tantos refuerzos promocionales y suposiciones analíticas como en esta oportunidad para poder llamar la atención e interesar a sus fanáticos. Sólo aquella insípida pelea oficial ante el turco Avni Yildirim, en 2021, tuvo un marco tan irrelevante como la de hoy.
¿Qué atractivos sostienen a esta pelea televisada en ESPN? Uno de ellos es fundamental y está dado en la tradicional rivalidad entre los mexicanos y puertorriqueños —origen de Berlanga— desde hace más de cuarenta años, cuando el ídolo boricua Wilfredo Gómez noqueó a los aztecas Carlos Zárate y Lupe Pintor.
A su vez, Gómez fue noqueado por el notable Salvador Sánchez, en 1981 en el Caesar’s Palace de Las Vegas. A partir de ese momento, cada choque de estas banderas en un cuadrilátero fue algo mas que una justa deportiva. Y este sábado no será la excepción.
El restante está dado en la rebeldía y resistencia que el equipo de Canelo opone a la hegemonía que busca imponer en el mercado internacional el jeque árabe Turki Alalshik, cuyas imposiciones frustraron, por el momento, su pelea con el norteamericano David Benavidez, constituida en la gran asignatura pendiente de su carrera.
Y ello lo transforma en una oveja negra del negocio. La producción general del pleito de esta noche será con los habituales sistemas de PPV (abonos pagos a $90 por hogares) promovidos por Premier Boxing Champions.
Y tendrá una particularidad: competirá a la misma hora con la velada de UFC (Artes Marciales Míxtas) que se desarrollará en el novedoso recinto La Esfera, construido en 2023, con 16 mil butacas en las tribunas y con espacios amplísimos en campo de juego.
Allí participará la peleadora mexicana, Alexa Grasso, una de las estrellas de la disciplina. ¡Ambos deportes de contacto en una puja simultánea! A metros de distancia, en el marco de los festejos del día de la Independencia mexicana.
¿Qué trae Berlanga? ¿Qué le queda a Canelo?
Edgar Berlanga exhibe todo el bullicio de los puertorriqueños criados en Brooklyn: es tan ruidoso adentro como afuera del ring. Tiene 27 años. Se impuso en sus 22 combates con una particularidad: ganó por KO en el primer round, en modo consecutivo, 16 cotejos desde su debut en 2016.
Aventaja en 14 centímetros de altura a Canelo y es un detalle llamativo. Su racha quedó en riesgo por culpa del argentino Marcelo Cóceres, quien lo derribó en el noveno asalto, aunque no pudo evitar la derrota por puntos en un veredicto ajustado en 2021.
A partir de entonces, se transformó en un forjador de resultados en el largo aliento y en pleitos prolongados lejos del primer nivel. Aportará al espectáculo algo esencial: tomará la iniciativa, atacará al campeón obligándolo a acciones efectivas. Es torpe y ese es su gran defecto. Pega duro, esa es su gran virtud.
Con 34 años y 65 peleas, lo último de Canelo ante su compatriota Jaime Munguía fue óptimo. Su retención por puntos en mayo pasado lo mostró brioso, continuo y potente. Atributos que, de repetirse esta noche, lo eyectarían a una definición contundente.
Él y su gente la necesitan. Como para abrir, otra vez, las polémicas imprescindibles en cada una de sus exposiciones: recuperar su puesto en el podio magno de estos días, entre el japonés Naoya Inoue y el ucraniano Olexsandr Usyk. Algo que parece inalcanzable a esta altura de su vida.
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