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El ciclista español José María Jiménez, exintegrante del equipo Banesto, falleció el sábado a los 32 años, en el hospital psiquiátrico San Miguel de Madrid, según fuentes del instituto médico legal de Madrid.
El Chaba Jiménez, conocido por su personalidad exuberante, se retiró del circuito en el 2002 debido a una depresión nerviosa.
Según algunos testimonios, el corredor falleció repentinamente de una crisis cardíaca.
Era conocido por su excelentes aptitudes de escalador, y ganó nueve etapas en la Vuelta de España, en el transcurso de las cuales fue consagrado en tres ocasiones “rey de la montaña” (1998, 1999 y 2001).
Su mejor clasificación en la Vuelta fue tercero en 1998. Fue octavo en la clasificación final del Tour de Francia de 1997.
La muerte del corredor, conocido por su personalidad imprevisible, provocó gran sorpresa en España.
“Sabía que estaba delicado. Era un corredor que gustaba a todo el mundo por su carácter. Es un gran campeón que desaparece y estoy apenado”, afirmó el presidente de la Federación española de ciclismo, Manuel Pérez.
“Era un corredor a la antigua: cuando iba bien, iba excesivamente bien y cuando no iba, no iba para nada”, declaró Miguel Induráin, quíntuple ganador del Tour de Francia.
“El mejor escalador”
En un telegrama a la familia del difunto, el secretario general del Partido Popular (PP, derecha) y apasionado del ciclismo, Mariano Rajoy, dijo que “con Chaba, los aficionados al ciclismo y todos los españoles en general pierden al que fue sin duda el mejor escalador español de los últimos años”.
Jiménez nació en El Barraco, centro de España, el 6 de febrero de 1971 y comenzó como profesional en Banesto en 1993.
Por sus dotes de escalador, se le mencionó como el heredero del legendario Miguel Induráin.
Pese a que nunca ganó una carrera importante, Jiménez siempre fue reconocido por su carisma.
