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Cardiff. Reuters. El quíntuple campeón del mundo, el francés Sebastien Loeb, se adjudicó ayer la última competencia del año, el Rali del País de Gales, y permitió a Citroen ganar el título de constructores.
El conductor galo también se convirtió en el primer piloto que obtener 11 triunfos en una misma temporada, con su primera victoria en Gran Bretaña.
En el último tramo especial de velocidad de la carrera, en Port Talbot, en el sur de Gales, Loeb superó a Jari-Matti Latvala, quien marchaba como líder al comando de un Ford, y venció al finlandés con una ventaja de 12,7 segundos.
“Fue increíble”, expresó el piloto de Citroen, después de obtener el triunfo número 48 de su carrera.
Loeb, quien ganó su quinto título mundial consecutivo el mes pasado en Japón, permitió a la escudería francesa llevarse el Campeonato de Constructores.
“Lo logramos”, celebró el corredor galo, quien agregó que fue “excitante” pelear por la victoria con el finés Latvala en medio de riesgosas condiciones por el hielo que los pilotos encontraban a su paso en los caminos galeses.
El mejor. El finlandés, por su parte, reconoció la superioridad de Loeb, apodado en el ambiente del rali como “Michael Schumacher del rali”, por su notable dominio al volante.
“Hoy (ayer) ganó el mejor (...) Traté de ir lo más rápido que pude, más no podía hacer”, comentó Latvala en el sitio oficial de este deporte en internet (www.wrc.com).
La escudería francesa recuperó el título de manos de Ford, que buscaba su tercer halago consecutivo en una temporada que volvió a tener a Loeb como gran animador.
El francés sumó 122 puntos sobre un máximo de 150 posibles, en tanto su principal rival en la lucha por la corona, el finlandés Mikko Hirvonen, terminó con 103, en la segunda posición del certamen.
En Gales, el español Daniel Sordo, compañero de equipo de Loeb, se subió al tercer escalón del podio.
El noruego Petter Solberg (Subaru) finalizó cuarto, por delante del sueco Per-Gunnar Andersson (Suzuki), el belga François Duval (Ford) y los finlandeses Toni Gardemeister (Suzuki) y Hirvonen.
Los británicos Matthew Wilson y Barry Clark, ambos con Ford, completaron las diez primeras ubicaciones en la prueba de ayer. Loeb ganó 8 especiales y Latvala 5.
El italiano Valentino Rossi, múltiple campeón mundial de motociclismo, llegó a la meta en el duodécimo puesto con un Ford Focus, a más de 13 minutos de Loeb.
Citroen terminó con 191 puntos la temporada, delante de Ford, 173, y de Subarú, con 98 unidades.
