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Pekín. El nadador estadounidense Michael Phelps pasó a la inmortalidad deportiva anoche al ganar su octava medalla de oro en un solo torneo olímpico, con la victoria de su equipo en la prueba de 100 metros combinados en relevos en los Juegos de Pekín.
Phelps, de 23 años, quebró el récord de su compatriota Mark Spitz, que había ganado siete medallas de oro en Múnich 1972, y rompió siete récords mundiales en los Olímpicos de Pekín 2008.
El récord de Spitz se había mantenido por 36 años, pero la espera por alguien que mejore la marca de Phelps podría tomar otro siglo.
Su octava medalla dorada fue en el último evento del programa de natación, los 100 metros combinados en relevos, en el que el poderoso equipo estadounidense marcó un récord mundial de 3 minutos y 29.34 segundos.
Australia ganó la medalla de plata y Japón la de bronce.
Ahora Phelps acumula en su carrera 14 oros, que incluyen seis en Atenas y lo convierten en el deportista olímpico más importante de la era moderna.
Otros ganadores. El tunecino Oussama Mellouli ganó los 1.500 metros libres con un tiempo de 14:40:84, y dejó al australiano Grant Hackett (14:41:53), que terminó segundo, sin su tercer título consecutivo en la disciplina.
La medalla de bronce se la quedó el canadiense Ryan Cochrane, quien hizo una marca de 14:42:69.
A primera hora la alemana Britta Steffen, que ya se había proclamado campeona olímpica de 100 metros libre, logró el doblete de la velocidad al ganar nuevamente el oro en la final de los 50 metros libre.
Con un tiempo de 24:06, nuevo récord olímpico, Steffen se impuso a la estadounidense Dara Torres (24:07) y a la australiana Cate Campbell (24:17), para realizar el tercer doblete de la velocidad desde la aparición de los 50 metros libre en los Juegos de Seúl 1988.
Torres, de 41 años, sumó con la plata su undécima medalla olímpica, mientras que para la joven Campbell, de solo 16 años, es su primer metal en unos Juegos.
La australiana Libby Trickett, vigente campeona y plusmarquista mundial (23:97), terminó en el cuarto lugar (24.25).
Finalmente, Australia se proclamó campeón de relevos 4x100 femeninos batiendo el récord del mundo en un tiempo de 3:52.69, mientras la plata fue para Estados Unidos y el bronce para China.
