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París y Barcelona. AP, AFP, DPA y EFE Lionel Messi se declaró ayer honrado y orgulloso por ser el primer futbolista argentino que gana el Balón de Oro , un galardón de la prestigiosa revista France Football que el delantero del Barcelona obtuvo con un margen récord en la votación.
El artillero, de 22 años, reaccionó con la modestia esperada a la conquista del Balón de Oro y afirmó que “cualquier compañero” suyo en el Barça “se hubiera merecido” el premio que le acredita como mejor futbolista de la campaña.
Messi apareció ante la prensa casi obligado, pues no es amigo de las comparecencias públicas. Pero la obtención del galardón fue un hecho destacado al que había que asistir, por más que el argentino se mostrara más frío de lo pensado.
Luego habló de “orgullo” por convertirse en el primer argentino en lograr el galardón. Sin abandonar su timidez dedicó el trofeo a su familia y a “todos mis compañeros, quienes me hicieron ganar todos los títulos del año pasado”.
Messi fue la bandera azulgrana que la pasada campaña conquistó el famoso triplete (Liga española, Copa del Rey y Liga de Campeones) y que abrió la nueva campaña con la consecución de la Supercopa de España y la Supercopa de Europa.
Después de ser tercero en 2007 y segundo en 2008, Messi consiguió el Balón de Oro con la mayor diferencia de votos de la historia. El argentino se llevó 473 votos y el portugués Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, quedó detrás con 233.
Detrás de Ronaldo (233) siguieron los compañeros de equipo de Messi, los españoles Xavi Hernández (170) y Andrés Iniesta (149).
Nunca un Balón de Oro despertó tanta unanimidad. Desde que la revista France Football internacionalizó el premio hace tres años y el número de votos creció, ningún futbolista había tenido tantos sufragios como los que ha reunido el argentino del Barcelona. Kaká ganó el premio con 444 votos en 2007 y Ronaldo con 446 al año siguiente.
El premio, antes conocido como Futbolista Europeo del Año, es votado por 96 periodistas de todo el orbe, en representación de los países europeos y los que asistieron alguna vez a un Mundial de futbol.
Si bien Messi es el primero que gana el premio como argentino, ya hubo dos jugadores de ese origen que se quedaron con la distinción cuando estaba reservada a jugadores europeos. Alfredo Di Stéfano (1957 y 1959) y Enrique Sívori (1961) lo lograron por jugar para España e Italia, respectivamente.
