Merlene Ottey extiende su leyenda

"Estoy muy feliz", dijo la veterana atleta de 46 años tras marcar un tiempo de 11,41 segundos. Con ese crono igualó su mejor marca del año y logró un récord mundial para atletas de más de 45 años: ninguna otra mujer en la historia había logrado bajar los 12 segundos a la edad de Ottey.

Y hubo un ingrediente extra, ya que Ottey se impuso en su heat a una velocista de 15 años -31 años de diferencia-, la maltesa Diane Borg, que terminó última con 12,42 segundos.

"Fue muy emocionante competir contra una leyenda como Merlene", dijo Borg sin exagerar en la descripción: Ottey es toda una leyenda del atletismo mundial.

Acumula 35 medallas en grandes certámenes desde 1980, en una carrera en la que se destacan los títulos mundiales en los 200 metros de Stuttgart (Alemania) 1993 y Gotemburgo (Suecia) 1995.

De aquel oro pasaron ya 11 años, y fue logrado en el mismo estadio Ullevi donde Ottey aspira a clasificarse hoy para la final y escalar luego hasta el podio.

Tan impactante es su figura y su historial como su mala suerte a la hora de lograr el triunfo en los 100 metros, la prueba emblemática de la velocidad.

Ottey perdió por los pelos dos veces en el hectómetro -Stuttgart 93 y los Juegos Olímpicos de Atlanta 96-, y en ambas ocasiones a manos de la estadounidense Gail Devers y por fotofinish.