EscucharEl entrenador italiano Cesare Maldini llegó ayer a Asunción para asumir la dirección técnica de la selección paraguaya de futbol, clasificada para el Mundial 2002 de Japón y Corea del Sur.
Maldini arribó acompañado por su compatriota Giuseppe Dossena, quien será su asistente, y fue recibido en el aeropuerto por el presidente de la Asociación Paraguaya (APF), Óscar Harrison, y otros dirigentes, en medio de una multitud de periodistas y aficionados.
Llegó también el argentino Gabriel Macaya, desde Buenos Aires, para hacerse cargo de la preparación física de la selección, una de las cinco de Suramérica que participará en el campeonato mundial del próximo año.
El portavoz de la APF, Guillermo Battillana, informó que Maldini, de 69 años, se reunió con el comité ejecutivo de la asociación y formalizó su incorporación por seis meses como entrenador de la selección paraguaya.
La APF, que no reveló los términos económicos del acuerdo, anunció que una vez incorporado el nuevo director técnico comenzará a programar el calendario de partidos amistosos previos al campeonato mundial.
La selección albirroja paraguaya debutará en el grupo B del Mundial 2002, el sexto de su historia, el 2 de junio ante Suráfrica en Busán, jugará el 7 de junio ante España en Jeonju y se enfrentará el 13 de junio a Eslovenia en Seogwipo.
Paraguay destituyó en noviembre al uruguayo Sergio Markarián, el técnico que lo clasificó para el Mundial, después de dos derrotas consecutivas ante Venezuela y Colombia en las últimas fechas de la eliminatoria.
Maldini surgió como candidato tras el fracaso de las negociaciones con el argentino Carlos Bianchi, exentrenador de Boca Juniors.
El italiano dirigió a la selección italiana en el Mundial Francia 98, fue asistente técnico de Enzo Bearzot en tres mundiales anteriores, incluyendo el que la escuadra azzurra ganó en 1982, y dirigió a las selecciones juveniles sub-21 italianas que ganaron la Copa UEFA en 1992, 1994 y 1996.
Horas antes de viajar a Asunción, en Roma, Maldini declaró sentirse "honrado" y "muy feliz" por la oportunidad de dirigir a Paraguay.
"Me siento honrado por la invitación de Paraguay, que ha querido confiar su propia selección a un técnico italiano", señaló Maldini en una entrevista emitida por una emisora de televisión.
El nuevo preparador de la selección guaraní, de 69 años, expresó su entusiasmo por el reto y confesó sentirse "fascinado".
