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PORTO CERVO, Italia (AFP) El francés Sébastien Loeb y su copiloto el monegasco Daniel Elena (Citroen C4) se adjudicaron el rally de Cerdeña, su 40a victoria en el Mundial WRC, este domingo en Porto Cervo, por delante de los finlandeses Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala (Ford Focus).
Loeb, que se puso al frente del rally desde el segundo tramo cronometrado, terminó sacando a Hirvonen y a Latvala menos de 20 segundos, después de tres días de 'suspense' y más de 350 km cronometados en 17 especiales.
"Ha sido duro todo el fin de semana. Estoy sobre todo contento de haber aguantado hasta el final, porque las diferencias eran realmente mínimas. Es un poco frustrante un rally como éste donde nos pusimos en cabeza desde el primer día pero debimos pelear todo el tiempo para intentar conservarla, sin poder firmar los mejores tiempos porque somos los primeros en la carretera", analizó el campeón mundial.
Esta 40ª victoria en WRC en Cerdeña, donde han ganado tres veces (2005, 2006 y 2008), no permite sin embargo a Loeb ponerse de nuevo a la cabeza de la clasificación, que sigue ocupando Hirvonen, con con 43 puntos.
"Ganar aquí, es lo mejor que podíamos esperar, Hirvonen ha hecho una gran carrera y le recortamos dos puntos en la clasificación, está bien", añadió Loeb.
Hirvonen, menos rápido que su compatriota Latvala pero muy regular en las plazas de honor, tiene todavía tres puntos de ventaja sobre Loeb, que suma 40 puntos con sus cuatro victorias de esta temporada, en Montecarlo, México, Argentina y Cerdeña.
"Cuando todo va bien, sé que tengo una oportunidad. Esta mañana, reía diciéndome que 'Seb' (Loeb) me había dejado recortarle diez segundos en la primera especial (ES13) a propósito para que ataque todavía más fuerte en la siguiente y cometa algún error. En este rally nos hemos acercado bastante, pero todavía falta algo. El auto iba bien, creo que hay que encontrar algo en el pilotaje", explicó Hirvonen.
Loeb fue recibido en la línea de meta por su mujer Séverine y su pequeña hija Valentine.
"Hemos ganado", dijo el joven padre de familia a su retoño, a quien tenía en sus brazos dentro del Citroen C4. Después, el cuatro veces campeón mundial recibió las calurosas felicitaciones de Hirvonen y Latvala, antes de celebrar su victoria con todo el equipo Citroen Sport.
"Cuarenta victorias, es una bonita cifra, ahora hay que llegar hasta cincuenta, quizás más", bromeó su copiloto Daniel Elena.
- Clasificación del rally de Cerdeña:
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Ganadores de las especiales: Latvala 10 (ES1, ES6, ES7, ES8, ES9, ES10, ES11, ES12, ES15, ES17), Loeb 5 (ES2, ES3, ES5, ES14), Hirvonen 2 (ES13, ES16), Galli 1 (ES4)
- Clasificación del Mundial de pilotos (tras 6 de las 15 pruebas):
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- Clasificación constructores/escuderías:
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© 2008 AFP
