EscucharFlushing Meadows (EE.UU.). La espalda traicionó al tenista número uno del mundo, el estadounidense Pete Sampras, con una lesión inesperada que le ha forzado a retirarse del Abierto de Estados Unidos del milenio y de perder la oportunidad de entrar en la historia como el jugador con más títulos de Grand Slam.
Sampras, de 28 años, tomó la decisión de forma personal después de que los doctores le recomendaran reposo para recuperarse de fuertes dolores que aparecieron el pasado domingo mientras se entrenaba en las pistas de Flushing Meadows.
El ganador de 12 títulos de Grand Slam, incluido el torneo de Wimbledon de este año, tenía previsto comenzar la competición con el ruso Marat Safin, pero las consecuencias futuras podrían ser más graves de acuerdo al informe de los doctores.
Sampras, que por quinto año consecutivo salió como cabeza de serie número uno para igualar la marca de John McEnroe, tenía como objetivo conseguir el quinto título del Abierto y convertirse así en el único jugador en la historia del tenis mundial que reunía 13 títulos de Grand Slam.
El doctor Brian Hainline, director médico del Abierto, dijo en declaraciones a la televisión, que la lesión de Sampras, una hernia discal en la parte baja, no es de gravedad y podrá recuperarse completamente en un corto espacio de tiempo, pero corría un riesgo mayor si hubiese decidido participar en la competición.
"La lesión ha surgido de forma inesperada, concretamente los dolores en la parte baja de la espalda, pero no pone en peligro la continuidad de Sampras en la competición activa del tenis", explicó Hainline. "Todo se le explicó con detalle a Pete y tomó una decisión personal".
Hainline reiteró que si Sampras no se hubiese retirado, la lesión se hubiese agravado y su recuperación hubiese llevado mucho más tiempo.
El responsable médico del Abierto, que tiene prevista una conferencia de prensa junto con otros directivos del torneo para las dos de la tarde, hora local, explicó que el tipo de lesión que afecta a Sampras es de las que se producen de forma inesperada y sin ningún motivo aparente.
"Sampras comenzó a sentir los dolores en la espalda el pasado domingo mientras se entrenaba y de inmediato comenzamos a tratarlo, con distintos medicamentos y masajes, pero no han desaparecido y es necesario que tenga un mayor periodo de descanso", destacó Hainline.
Mientras, la conmoción por la retirada de Sampras ha sido general entre los aficionados y los directivos del torneo que tenían una gran ilusión de poder ver de nuevo un duelo en la final entre el número uno del mundo y el dos, su compatriota Andre Agassi.
Tom Gullikson, capitán del equipo de Copa Davis de Estados Unidos, dijo que era una lástima la lesión de Sampras porque todo el mundo tenía la ilusión de poder ver una final contra Agassi.
"Como es lógico no sólo hemos perdido al jugador número uno del mundo sino a un profesional excepcional, que siempre ha triunfado en el Abierto y que este año llegaba dispuesto a conseguir su quinto título de campeón", declaró Gullikson.
Sampras, que comparte con el legendario Roy Emerson, el primer lugar de lo jugadores con más títulos de Grand Slam -doce- buscaba ser el primer en llegar a los 13 antes de terminar el milenio.
Los directivos del Abierto eligieron a Mikael Tillstrom, 130 del mundo, para que ocupe el puesto dejado vacante por el cabeza de serie número uno y que el sueco se enfrente al ruso Safin en primera ronda..
