EscucharTiene apenas 19 años. Empero, cuando Félix Hernández se sitúa en lomita, luce de todo, menos la imagen de un imberbe novato.
El venezolano de 1,90 metros de estatura, restalla latigazos de 97 millas por hora y sus lanzamientos en curva desconciertan a los bateadores, mientras la indescifrable pelota pasa sobre el hule del strike en ejemplo de control.
El fenómeno de los Marineros de Seattle hizo el debut el 4 de agosto frente a los Tigres y en tan corto tiempo transcurrido ya registra 3 victorias y 2 derrotas, estas por falta de apoyo ofensivo de sus compañeros.
Los reveses han sido por una y dos carreras permitidas, respectivamente. Limitó a los Tigres a 5 hits y una carrera en siete entradas y luego maniató a los Yanquis con dos carreras, ambas por jonrones solitarios de Cano y Sheffield; Seattle perdió 0-2.
Cuando Félix enfrentó a los Yanquis fue la primera vez que un menor de 20 años se midió con una estrella de 40 años (Randy Johnson) desde junio de 1965.
"Cuando vi a Félix por primera vez, exclamé: ¡wow, esto si es velocidad!", afirma Bryan Price, entrenador de lanzadores de los Marineros. "Aparte de su tremenda velocidad, el novato muestra aptitud guerrera, instinto, tenacidad y conoce los secretos que hacen grandioso a un lanzador".
La última víctima de la velocidad del venezolano, el lunes anterior, fueron los Atléticos, que sostienen dura pugna con Ángeles por el liderato de división y Yanquis por el comodín de la Liga Americana. Hernández mejoró la efectividad con 1,59 y blanqueó 2-0 a los Atléticos con ayuda de carreras impulsadas por Adrián Beltre y Greg Dobbs.
"Ha sido la mayor velocidad que hemos enfrentado en 137 juegos de este año", expresó después del partido el piloto de Oakland, Ken Macha.
Félix es el tercer lanzador de 19 años que abre un juego desde 1984, después de Dwight Gooden (Mets) el 7 de abril de 1984 y Todd van Poppel (Atléticos) el 11 de setiembre de 1991. Y el más joven desde José Rijo, hace 21 años.
El venezolano, siempre sonriente y jovial, fue contratado por los Marineros siendo un estudiante de secundaria, con apenas 16 años de edad.
