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PARIS (AFP) - Irlanda, favorita en el Torneo de las Seis Naciones de rugby, aborda una peligrosa visita al País de Gales en la primera jornada, que se disputa el sábado y el domingo, marcada también por los encuentros Italia-Francia e Inglaterra-Escocia.
El partido entre galeses e irlandeses es, antes de nada, un gran encuentro anual entre los vecinos celtas del mar de Irlanda y las calles de Cardiff desbordarán sin duda de alegría -y de cerveza- el domingo por la noche.
En ese encuentro se verá una oposición de estilos. Entre el clasicismo de los irlandeses, ganadores del último encuentro (31-5) en 2006 en Dublín, y la innovación de los galeses, que vencieron 32-20 en Cardiff sellando el Gran Slam en la edición 2005.
Esta vez, los irlandeses llegan sin el wing Shane Horgan ni el segunda línea Malcom O'Kelly y tendrán que basarse en su pack para dominar el entusiasmo de sus rivales, privados de Gareth Thomas, suspendido los tres primeros partidos, y de Gavin Henson, héroe del Gran Slam 2005, que no fue llamado.
Además, la jornada inaugural será el gran debut del "nuevo" equipo de Inglaterra, dirigido por primera vez por Brian Ashton, que sustituyó a Andy Robinson, cesado tras la desastrosa serie de test-matches del mes de noviembre.
Argentina, que quiere sumarse a este prestigioso torneo, asestó entonces una contundente derrota por 25-18 a Inglaterra en el legendario estadio londinense de Twickenham, dando un paso más en su camino a convertirse en uno de los grandes equipos del rugby.
El XV de la Rosa alineará para la ocasión una línea de ataque remodelada, con un nueva pareja de insiders compuesta por Andy Farrell y Mike Tindall. Además el temible Jason Robinson dejó su retirada internacional para recuperar su lugar en la banda izquierda.
Escocia, ganadora en 2006 en Murrayfield, intentará lograr una hazaña a pesar de que disputará todo el torneo sin el tercera línea Jason White. Su última victoria en Twickenham se remonta nada menos que a 1971.
Por último, Francia, otra víctima en los test-matches de noviembre, intentará recuperar la confianza perdida cuando se enfrente a Italia.
© 2007 AFP
