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El legendario Pelé animó a los aficionados ingleses a seguir creyendo que sus 40 años de espera para volver a ganar la Copa Mundial de la FIFA podrían acabar pronto.
Pero la preocupación del mítico exastro brasileño nace en que ve a Inglaterra como favorito y uno de los candidatos más probables de arrebatarle la corona a Brasil, durante la cita de Alemania 2006.
Esta opinión de que el conjunto británico se encuentre en la mejor coyuntura para alzar nuevamente el trofeo lo comparte una de sus gloriosas figuras en la final mundialista de 1966, Geoff Hurst, anotador una tripleta de goles en el triunfo de 4-2 sobre Alemania Occidental.
Según Hurst, el equipo de Sven-Goran Eriksson tiene la coherencia y la experiencia que hacen falta para aspirar seriamente al éxito en la Copa Mundial de junio próximo.
"Inglaterra es uno de los cuatro o cinco países que puede lograrlo. La mayoría de las figuras están en buena edad. Llevan juntos un buen tiempo y existe ahora un buen entendimiento y calidad en la mayoría de los puestos", afirmó Geoff.
Una de las principales razones para el optimismo de Hurst es la presencia en la delantera inglesa de Wayne Rooney y Michael Owen, sin olvidar que el espigado Peter Crouch -verdugo del Saprissa en el Mundial de Clubes- podría desempeñar un buen papel secundario.
"Rooney es, por mucho, el jugador más fascinante que hemos tenido desde Paul Gascoigne. Y el récord goleador de Owen es fantástico", argumentó Hurst a la FIFA.
Otra opción en el banco es el veloz artillero Jermain Defoe.
Mucho talento. Sobre el papel, Inglaterra posee talento a raudales y del máximo calibre. Según su técnico sueco, sus pupilos ya maduraron luego de ser eliminados en el Mundial 2002 y la Eurocopa del 2004.
"Nuestro equipo es mejor, mucho mejor. Diría que Inglaterra dispone actualmente de una escuadra con jugadores muy experimentados, y ello me llena de confianza en cuanto a la posibilidad de ganar la Copa Mundial", aseguró Sven-Goran Eriksson a FIFA Magazine .
Pero no solo Rooney, Owen, Crouch y Defoe -delanteros con gran olfato de gol- son una fuente de inspiración para todos sus compañeros del conjunto británico.
Nadie discute que, ante el retiro del equipo de Paul Scholes, su trío de mediocampistas formado por el carismático David Beckham, el batallador Steven Gerrard y el versátil Frank Lampard destaca mucho.
Ellos son los abanderados de las expectativas inglesas, aunque la aparición de Ledley King en un rol de contención en la mitad de la cancha le permitió al capitán Beckham, Gerrard y Lampard liberarse más en ataque y tener menos responsabilidades en la retaguardia.
También estarán listos Joe Cole, Owen Hargreaves y Shaun Wright Phillips, dadas sus condiciones para aportar en el mediocampo.
Inglaterra también cuenta con un arquero ágil, Paul Robinson, y una férrea defensa, donde John Terry se revela como un auténtico aspirante a compartir el protagonismo con el corpulento Rio Ferdinand y el veterano Sol Campbell.
Con este equipo, que equilibra juventud y experiencia, los inventores del futbol moderno llegarán a Alemania 2006 con una de las selecciones más potentes del planeta.
Si sus figuras rinden como espera toda Inglaterra y como lo hicieron en el Premundial, sus opciones de alcanzar la gloria son altas.
