EscucharLuis Gabelo Conejo no conoce límites. Cruzó casi todos los que un futbolista hubiese deseado: clasificar y jugar un mundial, destacar en una liga extranjera y recibir reconocimientos de todas partes del planeta. El último, dado a conocer ayer por una organización mundial de historia del futbol, lo designó el segundo mejor guardameta del siglo en la Concacaf.
Detrás del mítico arquero mexicano Antonio Tota Carbajal, quien jugó en cinco finales de Copa Mundial (de 1950 a 1966) y en la Olimpiada de 1948, Gabelo recibió una votación de 25 puntos en el sondeo organizado por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Futbol (IFFHS, por sus siglas en inglés), con sede en Wiesbaden, Alemania.
Esto lo ubicó en la segunda casilla, por delante de figuras del calibre de los aztecas Jorge Campos -también es delantero de fama mundial-, Raúl Estrada e Ignacio Nacho Calderón, así como del estadounidense Kasey Keller, el haitiano Henry Francillon y el canadiense Craig Forrest, entre otros.
"Luis Gabelo Conejo, de Costa Rica, tuvo una actuación impresionante en la Copa del Mundo de Italia 1990 y posteriormente en España", durante tres temporadas en el club Albacete Balompié, razonó en un comunicado el presidente del organismo, Alfredo W. Pöge.
Al conocer la noticia, Gabelo expresó ayer con orgullo: "¡Qué alegría, qué honor! Un grandísimo reconocimiento que premia los esfuerzos y sacrificios de mis inicios como futbolista en San Ramón." (Véase nota adjunta.)
No es la primera vez que la IFFHS le hace un reconocimiento al exjugador ramonense, hoy de 38 años y con 29 presencias internacionales de clase A con Costa Rica. En 1990 lo ubicó en el equipo ideal del Mundial de Italia y lo seleccionó como el tercer mejor guardameta de la temporada 1989-90, detrás del italiano Wálter Zenga y el belga Michel Preud'homme.
También tiene en su haber otras distinciones que le otorgó la prestigiosa revista parisiense France Football, que no solo lo designó como el mejor guardavalla del Mundial Italia 90, sino como uno de los 100 mejores futbolistas de todos los tiempos en los mundiales hasta 1994.
Así los escogieron
Los miembros del jurado de la IFFHS que tuvieron a su cargo esta elección, son historiadores del futbol, expertos y periodistas en la región de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf), que fueron seleccionados cuidadosamente por la entidad germana.
Aunque cabía la opción de proponer otros candidatos, cada participante nombró a cinco arqueros en orden de preferencia, según una lista de 16 aspirantes de siete países, que fueron incluidos en una boleta distribuida entre sus miembros en la zona.
"El derecho al voto era proporcional para que se adaptara al poderío futbolístico de los diferentes países", explicó su organizador, Alfredo W. Pöge.
Antonio Carbajal fue el ganador de la encuesta, con 52 puntos, 27 más que Gabelo. El reconocimiento se le hará al azteca en la Gala del Futbol Mundial 99 pues será uno de los invitados de honor en el Salón Meirotels de la ciudad alemana de Rotenburg a.d. Fulda, el 10 y 11 de enero próximos.
Lo interesante es que los cuatro primeros del sondeo -incluido Conejo- calificaron como representantes de la Concacaf para la elección el año entrante del "Mejor Portero del Mundo en el Siglo".
Además del azteca Carbajal y del tico Gabelo, entre los diez primeros hay otros tres porteros de México, dos de Canadá, un salvadoreño, un estadounidense y un haitiano. La diferencia de unidades otorgadas entre el segundo al cuarto puestos son mínimos.
El único de la zona del Caribe que surge aquí es el Henry Francillon, nacido en 1946, quien causó furor con Haití en la Copa Mundo de 1974 y actuó posteriormente en ligas de Alemania y Francia.
Y el más viejo entre los clasificados es el canadiense James Joe Kennaway, nacido en Montreal, quien jugó en 1928 para Canadá y en 1930 para Estados Unidos, en partidos internacionales amistosos en ambas ocasiones, antes de pasar al Celtic de Glasgow. Kennaway jugó dos encuentros internacionales oficiales para Escocia en 1934. Murió en marzo de 1969, a los 62 años.
