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No se trata de Lamine Yamal, tampoco de Rodri ni de Pedri. El héroe silencioso de España en el Mundial 2026 es Mikel Merino, un futbolista que suele ingresar desde el banquillo y que ha transformado al equipo al punto de convertirse en una pieza determinante para superar los octavos y los cuartos de final.
Merino marcó el gol con el que España eliminó a Portugal en el último suspiro del duelo de octavos de final. Además, volvió a ser decisivo frente a Bélgica en los cuartos de final, al anotar el tanto que abrió el camino hacia la victoria de la Furia Roja.
El mediocampista del Arsenal de Inglaterra se desempeña habitualmente como volante, pero con la selección española ha asumido un rol mucho más ofensivo y ha respondido con goles decisivos.
“Las casualidades no existen y, si estás preparado, los goles volverán a llegar. Ojalá podamos jugar dos partidos más. Estar a dos partidos de ganar un Mundial es un sueño y vamos a buscarlo”, declaró Merino en la entrevista flash tras el encuentro.
“Llegar a una semifinal es algo histórico. Queremos seguir dándole alegrías a la gente. Francia será un rival muy fuerte; somos dos selecciones de élite”, agregó.
Por su parte, el seleccionador español, Luis de la Fuente, elogió el rendimiento de su dirigido.
“Increíble. Mikel es un jugador de talla mundial y por eso está en un club grande. Encaja perfectamente en nuestro modelo de juego y siempre responde cuando lo necesitamos”, concluyó el entrenador.
