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No ha empezado a rodar el balón en el Mundial Sub-17 de la FIFA, a partir de su inauguración el próximo sábado en Corea del Sur, y ya hay líderes en los registros oficiales de la competencia infantil.
El dato referente al aporte de jugadores menores de 17 años por cada país participante en la cita asiática ya tiene un ganador que no va a ser superado: el club Sobaeksu, de la debutante Corea del Norte, con 13 futbolistas.
Después del equipo norcoreano aparece el nombre de un club que no dice nada en el mundo del balompié, el Dinamo Dushanbe, de Tayikistán, con diez figuras.
En una tercera escala está el Deportivo Saprissa, junto al Racing Genk de Bélgica, con nueve jugadores por club. El equipo nacional registra a estos jugadores dentro del listado tico: los defensas Jordan Smith, Francis Godínez y Rodrigo Román; los volantes Esteban Luna, David Guzmán, Jessy Peralta y Daniel Arias, así como los artilleros Jorge A. Castro y Josué Martínez.
Más atrás aparecen el San Juan Jabloteh, de Trinidad y Tobago, con ocho jugadores; el Alianza Lima de Perú, con siete; y el Olimpia de Honduras, con seis.
Cada seleccionado inscribió 21 futbolistas, de los cuales tres son guardametas y los 18 de campo.
En total son 504 jugadores que tomarán parte del Mundial, que oficialmente arranca este sábado. Costa Rica debuta ese día ante Togo, en Suwón, por el grupo A, desde las 5 p. m. (2 a. m., en horario tico).
Los siguientes duelos de la Tricolor serán contra Corea del Sur, el anfitrión, el 21 de agosto, en Suwón; y luego ante Perú, el 24 de agosto, en Seogwipo, en la isla de Jeju.
La cita. El Mundial 2007 se disputará del 18 de agosto al 9 de setiembre, en un certamen que es dominado por América Latina y África, con cuatro títulos cada región.
Corea del Sur contará con 24 equipos, por primera vez, con cinco representantes de Europa y otros cinco de la Concacaf, cuatro de África, Asia y Suramérica, más el campeón de Oceanía y la nación organizadora, Corea del Sur.
La última oportunidad que el Mundial Sub-17 se celebró en Asia, jugadores como los italianos Gianluigi Buffon y Francesco Totti, el japónes Hidetoshi Nakata, el chileno Sebastián Rozenthal y el nigeriano Nwankwo Kanu encandilaron en la cita de 1993, en Japón.
Ahora, con el regreso de esta competición al Extremo Oriente, los 504 jóvenes que conforman las listas de 21 jugadores de los países participantes en Corea 2007 tendrán la oportunidad de seguir los pasos de esos ilustres jugadores.
Pero para la historia quedará un dato: el Sobaesksu norcoreano, el Dinamo Dushanbe tayikistaní, el Racing Genk belga y el Saprissa tico serán los clubes que aportan más promesas a sus respectivos países durante el Mundial 2007.
