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En el 2007 apareció Manfred Russell, un joven volante mixto en el Deportivo Saprissa, manejaba bien la pelota y se veía como un buen prospecto para el recambio de uno de los más grandes de la institución morada: Wálter Centeno.
Pese a que nunca jugaron exactamente la misma posición, la gente empezó a colocar sobre los hombros de Russell la carga de ser el llamado a tomar la manija del mediocampo morado, cuando Centeno diera un paso al costado.
Paté en el 2007 ya había jugado dos Copas del Mundo, había anotado contra el Real Madrid en el Santiago Bernabeú y tenía un tanto contra la Roma en el Estadio Olímpico, por lo que el peso en la espalda de Russell se volvió difícil de cargar.
“Creo que siempre hice bien las cosas, siempre lo dije, son fútbol totalmente diferentes el de él al mío. Yo siempre traté de hacer lo mío independientemente de lo que decían”, detalló Manfred Russell.
A Russell le costaron mucho sus dos primeros años en el Saprissa, a tal punto que terminó saliendo a préstamo a San Carlos, donde brilló por las condiciones que siempre se le han señalado y por su manejo de la pelota.
Su gran nivel con Los Toros del Norte lo trajeron nuevamente a vestir los colores del equipo que lo vio nacer, pero con la compañía todavía de uno de los mejores volantes de la historia del Saprissa.
“Él (Wálter Centeno) tiene su estilo de juego, nadie va a ser como él, yo trato de hacer lo mío. Gracias a Dios gané bastantes títulos en el Saprissa, mi paso en Guatemala fue bueno para mí, pude ser campeón en varias ocasiones”, agregó Russell.
El mediocampista asegura que trató de mantener al margen las comparaciones, pero que sí escuchaba que se hablaba mucho del tema en el arranque de su carrera.
“Eso yo siempre lo intenté hacer a un costado, tenía los pies bien puestos sobre la tierra en mi carrera. Sabía que tenía a un referente del fútbol nacional por encima y son características diferente el fútbol de él al mío.
Russell volvió a vestir los colores de la S, del 2011 hasta el 2015, pero un bajón en su nivel lo llevaron nuevamente a salir del equipo, esta vez con destino a Guatemala.
Luego de su paso por Guatemala, regresó al Cartaginés, donde Paulo César Wanchope se está encargando de recuperar el buen toque de balón del volante.
“La verdad estoy con mucha confianza, creo que el sistema me ayuda a hacer mi fútbol. Me da libertad y tenemos un buen grupo al que le gusta tener la pelota, cuando hay un equipo así uno siempre se va a ver bien”, destacó Russell.
Russell y Centeno volverán a verse las caras este miércoles a las 3:05 p. m., cuando el Cartaginés visite el Estadio Allen Riggioni para medirse ante el Municipal Grecia.
