EscucharEl fútbol costarricense y más aún el limonense están de luto. La pérdida del aguerrido exdefendor Julio Fuller McKenzie deja un vacío enorme. Uno de los hombres récord del balompié nacional y formador incansable de talentos en el Caribe, falleció este jueves a sus 62 años.
A lo largo de sus 20 años de carrera disputó 684 partidos, siendo el segundo futbolista con más juegos en Primera División, superado solo por los 685 de Marvin Obando. El espigado y aguerrido defensor destacó siempre por su profesionalismo dentro y fuera de la cancha, su espíritu guerrero, su don de líder y capacidad para marcar.
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Julio Fuller, sentado sobre el balón en la fila de abajo, militó 20 años en la Primera División, 18 con Limonense y dos con Cartaginés. Fotografía: Archivo (Cortesía)
Fuller debutó un 11 de mayo de 1975, con su amado Limonense, y únicamente defendió dos camisetas en la máxima categoría, la de los caribeños y la de Cartaginés (1979-1981), según los datos del estadígrafo Gerardo Coto Cover. También participó con la Selección Nacional en tres compromisos, aunque donde realmente brilló fue con los verdiblancos.
Una de las leyes de vida del aguerrido excentral era trabajar para ser el mejor y así lo cumplió desde que debutó a los 19 años y hasta su último día. Quienes compartieron con él lo confirman y recalcan la labor que realizó con las ligas menores una vez retirado.
Julio se entregó en pleno por su pasión de descubrir y pulir talentos. Su labor en Limón fue incansable y la dedicación que ponía era motivo de admiración, relatan en el Caribe. Figuras como Yeltsin Tejeda, Kendall Waston, Keyner Brown, Roy Smith, Jossimar Pemberton, Julio Cascante, Kenny y Kevin Cunningham y Keyder Bernard, entre muchos otros, recibieron sus primeros consejos en el fútbol de Fuller.
“Era esa persona que se podía utilizar de ejemplo y no había margen de error. Siempre fue un ejemplo de trabajo, de esfuerzo y de constancia. Además, dejó una gran semilla con los muchachos nuevos que estaba formando”, manifestó Elmer Zumbado.
Mismo sentir de Reynaldo Parks, quien lo tuvo de compañero y como mentor: “Compartí camerino con él por tres años, me guio en mi debut y me enseñó a ser el primero siempre y a tener constancia. Me decía que siempre se debe tratar de ser el mejor, algo que Julio siempre les inculcó a los jóvenes de la provincia. Fue un amigo sincero y un luchador incansable hasta el final. Se entregó por la niñez de Limón”.
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Julio Fuller defendió la camiseta de Limonense por 18 años. Una vez retirado se dedicó a formar jugadores en la provincia caribeña. Foto: Cortesía.
En Limón era común observar el vehículo de Fuller lleno de chalecos, balones, hieleras y demás implementos para entrenar. Su pasión por sacar nuevas perlas y darles brillo eran reflejo de su filosofía de vida: seriedad, trabajo sincero y buen comportamiento.
Pese a su carácter fuerte dentro del terreno de juego, fuera de la cancha era visto como un amigo y un consejero, según relatan sus excompañeros de profesión.
“Julio siempre fue un líder, cuando llegué al equipo siempre mantuvo ese profesionalismo. Nunca bajó la guardia y nos dio buenos consejos. Se cuidaba muchísimo y nosotros nos pegábamos a él, porque nos daba los consejos para triunfar. Fue una persona muy humilde, de carácter fuerte dentro de la cancha, aunque nunca mal intencionado”, señaló Javier Cuza.
El exdefensor será velado este sábado en el Estadio Juan Gobán y sus funerales se realizarán el domingo en Limón. La Unafut dará un minuto de silencio en todos los partidos de la jornada 12 del Torneo de Clausura 2019, en honor a un histórico del balompié costarricense.
Julio Fuller perdió su batalla, pero el legado que deja permanecerá para siempre y difícilmente se podrá olvidar todo lo que realizó por su amada provincia.
El periodista y estadígrafo Gerardo Coto Cover plasma en números la carrera de Julio Fuller:
Nombre: Julio Fuller McKenzie.
Fecha y lugar de nacimiento: 6 de julio de 1956 en Limón.
Clubes: Limonense y Cartaginés.
Títulos y logros: Torneo pentagonal con Limonense en 1975, subcampeón de la Copa Campeón de Campeones el mismo año. Fue uno de los siete jugadores en la historia que se retiró en un juego de campeonato nacional. Además, participó en 684 encuentros de Primera División, el segundo con más apariciones, superado solo por Marvin Obando, quien sumó 685.
Debut en Primera División: 11 de mayo de 1975, en el estadio Rosabal Cordero, Herediano 0-0 Limonense.
Primer gol: 25 de noviembre de 1979; ese día Limonense cayó en casa ante Ramonense 1-2.
Goles en Primera: 23
Juegos en Primera: 684
Con la Selección: tres juegos en 1980
Debut con la Selección: 16 de noviembre de 1980. Costa Rica igualó en Honduras ante los catrachos 1-1.
Torneos disputados: Eliminatoria mundialista hacia España 1982.
