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Una particularidad de este año de fútbol en tiempos de pandemia es que los protagonistas de la película actual son los mismos actores que le dieron vida a las semifinales del torneo pasado.
Los cuatro equipos tradicionales están enfrascados de nuevo en la lucha por avanzar a la final de esta segunda fase del Apertura 2020.
Quedan pocos ensayos y todos están citados en sus respectivas locaciones. Alajuelense, Saprissa, Herediano y Cartaginés son los actores. A diferencia del semestre anterior, los emparejamientos se invirtieron.
La trama de esta parte se resolverá el fin de semana, cuando empiece a esclarecerse el misterio en el camino al título, donde aparecerán héroes y villanos; pero ojo, que el suspenso siempre continuará.
El miércoles, Saprissa visitará a Herediano, a las 8 p. m., en el Estadio Nacional y, el jueves, a las 3 p. m., Alajuelense irá a la Vieja Metrópoli para enfrentarse a Cartaginés.
Rojinegros y brumosos sostendrán el choque de vuelta el sábado, a las 6 p. m., en el Morera Soto; mientras que el domingo, a partir de las 4 p. m., morados y rojiamarillos se toparán de nuevo en el Ricardo Saprissa.
A partir de este momento, todos están en igualdad de condiciones, salvo un pequeño gran detalle y es que Alajuelense tiene un tesoro en su poder, que es la posibilidad de lograr que el campeonato se acabe en cuatro partidos.
Los demás hacen lo suyo y cruzan los dedos para que haya alargue a dos juegos más, en una gran final por la corona.
Ese es el panorama de lo que se avecina. Hoy, la prioridad inmediata de todos los actores son las ‘semis’, que aparecieron en el fútbol nacional a partir de 1991, en un torneo que tuvo un formato muy complejo.
Para efectos de los historiadores y estadígrafos, las semifinales comenzaron con un solo emparejamiento, entre Saprissa y Cartaginés, un pulso que no veremos en esta ocasión, pero que podría darse en la instancia siguiente. Todo depende de los resultados, claro está.
Cuando las semifinales hicieron su debut en el campeonato, a nadie le pasaba por la mente que se convertirían en un verdadero tormento para Herediano, que perdió sus primeros ocho pulsos en esa fase. A través del tiempo, el Team ha ido nivelando la balanza, pero en semifinales no resulta ser tan efectivo como en las finales de los últimos torneos cortos.
En el caso del Monstruo fue al contrario. Los morados tenían un dominio generalizado en el arranque de las semifinales, pero luego esa ronda también comenzó a generarle problemas, como cuando perdió cuatro consecutivas: Verano 2012, Invierno 2012, Verano 2013 e Invierno 2013.
Liga Deportiva Alajuelense figura como el equipo más regular en estos duelos particulares, porque de 30 rondas de semifinales en las que ha estado presente, avanzó en 24 ocasiones. Es decir, los manudos salieron airosos en el 80% de las veces que jugaron ‘semis’.
Un estudio elaborado por La Nación con ayuda del periodista y estadígrafo Gerardo Coto Cover, pone a los cuatro clubes que hoy sueñan con el cetro como los que tienen más semifinales ganadas en el fútbol nacional.
En estos pulsos de ida y vuelta, Alajuelense avanzó en 24 oportunidades; Saprissa en 21, Herediano en 13 y Cartaginés en 4.
San Carlos ganó las semifinales tres veces, Pérez Zeledón dos y hay cuatro clubes que lo lograron en una ocasión: Liberia Mía, Puntarenas FC, Santos y Brujas.
Los equipos que perdieron más series de semifinales son: Herediano con 14; Saprissa con 12, Cartaginés con 10, Pérez Zeledón con 8 y Alajuelense con 6.
A través de las semifinales, Brujas peleó el boleto a la final pero no lo consiguió en 4 ocasiones, Santos en 3 y Limón en dos. Además, también lo intentaron una vez la UCR, Belén, Municipal Puntarenas y Turrialba.
Para los equipos que aspiran a la corona del Apertura 2020, las semifinales se han convertido en un tormento en varias ocasiones, así que nadie puede cantar victoria antes de la hora.
Los 26 duelos de semifinales en la historia del fútbol nacional
Estas son las 26 distintas semifinales que se han disputado en el fútbol costarricense de Primera División. Así se dio cada serie decisiva realizada en la historia.
Saprissa-Municipal Puntarenas: En el torneo 1993-1994 (4-1 y 1-0).
Turrialba-Alajuelense: En el torneo 1992-1993 (2-1 y 0-2).
Cartaginés-Herediano: En el torneo 1992-1993 (1-1 y 2-1); en 1995-1996 (1-0 y 0-1), Invierno 2011 (1-2 y 0-1), Invierno 2013 (2-0 y 3-0) e Invierno 2014 (3-2 y 0-0).
Cartaginés-Alajuelense: En el torneo 1993-1994 (1-0 y 0-3); Apertura 1997 (1-2 y 0-3), Clausura 1998 (1-0 y 1-2) e Invierno 2010 (1-2 y 3-0).
Pérez Zeledón-Saprissa: En el torneo 1994-95 (1-3 y 0-1); Invierno 2008 (1-1 y 4-2) y Clausura 2019 (1-1 y 2-1).
San Carlos-Alajuelense: En el torneo 1994-1995 (1-1 y 0-2); Invierno 2008 (2-1 y 3-1), Verano 2010 (1-1 y 2-1), Apertura 2018 (1-1 y 1-1) y Apertura 2019 (0-0 y 3-0).
Saprissa-Alajuelense: En el torneo 1995-1996 (2-4 y 3-2); Apertura 2004 (1-1 y 1-1), Invierno 2007 (0-1 y 1-1), Invierno 2011 (0-1 y 2-2), Invierno 2013 (0-1 y 1-0), Invierno 2014 (0-1 y 1-1), Verano 2015 (0-2 y 1-0) y Verano 2016 (0-2 y 1-3).
Cartaginés-Saprissa: En el torneo de 1991 (1-0 y 1-1); 1996-1997 (1-0 y 0-2), Clausura 2005 (0-0 y 1-2), Verano 2013 (1-1 y 0-0) y Clausura 2020 (0-4 y 2-3).
Herediano-Alajuelense: En el torneo 1996-1997 (1-0 y 1-3), Clausura 2005 (1-1 y 0-1), Verano 2011 (4-2 y 4-0), Verano 2014 (1-1 y 3-1) y Clausura 2020 (0-2 y 0-0).
Saprissa-Herediano: En el Torneo Apertura 1997 (3-0 y 0-0), Clausura 1998 (0-0 y 5-1), Clausura 2007 (0-2 y 2-0), Invierno 2012 (1-1 y 0-1), Invierno 2015 (0-3 y 2-0), Apertura 2018 (0-1 y 1-1) y Apertura 2019 (0-2 y 0-0).
Pérez Zeledón-Herediano: En el torneo Apertura 2004 (0-1 y 3-0); Verano 2012 (1-1 y 2-0)y Verano 2013 (4-3 y 1-0).
Pérez Zeledón-Alajuelense: En el Apertura 2005 (1-0 y 0-1), Apertura 2006 (0-2 y 1-0) y Verano 2008 (0-0 y 5-3).
Puntarenas FC-Saprissa: En el torneo Apertura 2005 (2-0 y 1-4) y Apertura 2006 (1-0 y 0-2).
Alajuelense-Puntarenas FC: En el Clausura 2006 (2-0 y 1-1) y Clausura 2007 (2-2 y 1-0).
Saprissa-Brujas FC: En el Torneo Clausura 2006 (1-0 y 2-1) y Verano 2008 (0-5 y 1-2).
Heredia-Brujas: En el Invierno 2007 (0-0 y 1-0) y Verano 2009 (3-1 y 1-3).
Saprissa-Liberia: En el Verano 2009 (1-1 y 0-1).
Pérez Zeledón-Brujas: En el Invierno 2009 (1-2 y 1-2).
Herediano-Puntarenas FC: En el Invierno 2009 (1-3 y 2-1).
Saprissa-Santos: En el Verano 2010 (0-1 y 0-0) y Verano 2012 (1-0 y 0-1).
Herediano-Santos: En el Invierno 2010 (1-0 y 1-0) y Verano 2015 (1-2 y 1-1).
San Carlos-Saprissa: En el Verano 2011 (1-2 y 0-2).
Limón-Alajuelense: En el Invierno 2012 (0-1 y 0-0) e Invierno 2015 (0-0 y 3-0).
Saprissa-UCR: En el Verano 2014 (2-2 y 2-0).
Herediano-Belén: En el Verano 2016 (1-1 y 1-1).
San Carlos-Heredia: En el Clausura 2019 (0-2 y 4-1).
* Datos: Gerardo Coto, periodista y estadígrafo.
