Rusia abre su Mundial ante Arabia con la meta de no fracasar como anfitrión

Con una racha de siete partidos sin ganar, la selección de Rusia afronta el debut mundialista frente a Arabia Saudí, con el deber de convencer a propios y extraños de que puede ser un buen anfitrión.

Los locales se medirán a los árabes en el Estadio Luzhniki, en Moscú, a partir de las 9 a. m. hora de Costa Rica, con la firme intención de dar un golpe de confianza y no fracasar en su intento de avanzar a la segunda ronda.

En la historia de los mundiales solo una selección en condición del local no pudo ir más allá de la primera fase y esa fue Sudáfrica en 2010, que se despidió del torneo después de tres partidos disputados; los rusos esperan no repetir sus pasos.

Además, en las 20 ediciones anteriores ningún país casa perdió su primer partido, lo menos fueron cinco empates: en Inglaterra 66, Inglaterra 0-Uruguay 0; en México 70, México 0-Unión Soviética 0; en España 82, España 1-Honduras 1; en Estados Unidos 94, Estados Unidos 1-Suiza 1; en Sudáfrica 2010, Sudáfrica 1-México 1.

Los rusos, dirigidos por el exportero de la entonces Unión Soviética, Stanislav Cherchesov, se enfrentarán a los sauditas, así como a Uruguay y a Egipto, en un grupo que parece accesible para sus aspiraciones. Un triunfo en el primer duelo podría encaminar la clasificación, pero cualquier otro resultado ante el rival más débil del grupo alimentaría las dudas.

Los integrantes de la representación rusa saben la importancia del partido, como lo confirmó el mediocampista del Spartak de Moscú, Aleksandr Samedov. “Entendemos que será el mayor evento de nuestras vidas. De la vida de todos los rusos, probablemente. Estamos listos. El primer partido de la Copa del Mundo, en casa, será el partido más importante de mi vida”, aseguró Samedov a FIFA.com

Arabia Saudí acude a su quinta cita mundialista de la mano del hispano argentino Juan Antonio Pizzi, quien tomó el equipo en noviembre del 2017, luego de fracasar con Chile en su intento de llevarla al Mundial.

Sin embargo, los árabes tampoco llegan en su mejor momento, al no conocer la victoria en sus últimas tres presentaciones, dejando claro que podrían ser la presa ideal para que los rusos tomen confianza en su afán de no defraudar a sus seguidores.

Además, los saudíes no ganan un partido de la fase final de la Copa del Mundo desde 1994 (derrotaron 1-0 a Bélgica), cuando avanzaron sorpresivamente a los octavos de final. Actualmente son el peor equipo en el ranquin de la FIFA (puesto 67) y al que menos opciones le dan las apuestas de estar en la final.

No obstante, pese a tener todo los números en contra, el técnico hispano-argentino dejó claras sus aspiraciones para la fase de grupos.

"Con los tres equipos que vamos a enfrentar, intentaremos hacer exactamente lo mismo: disputar, competir y en esa competencia tratar de ganarles", anunció Pizzi en FIFA.com

¿Hasta dónde llegaron los anfitriones?