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"Costa Rica dispuso del potencial necesario para conseguir la clasificación, pero no supo aprovechar las innumerables oportunidades de concretar. Fue, sin embargo, una de las grandes atracciones de Qatar 95." Esa es la principal conclusión sobre el seleccionado nacional Sub-20 a la que llegan los técnicos de la Federación Internacional de Futbol Asociado (FIFA), al divulgar esta semana el informe final sobre el VIII Campeonato Mundial Juvenil realizado en el país árabe del 13 al 28 de abril de este año.
Los costarricenses, dirigidos esa vez por el técnico Luis Roberto Sibaja, ocuparon el décimo puesto entre 16 países --el más alto logrado en un torneo universal a nivel de liga menor--, tras ganarle 2 a 1 a Alemania, en juego histórico, y perder 0 a 2 con Australia y 1 a 3 ante Camerún, campeón africano.
Este reporte de 124 páginas, acompañado de otro de 68 sobre las estadísticas del certamen, bellamente ilustrado con las mejores fotografías del torneo, se publica hasta ahora porque el organismo tiene como norma editar sus conclusiones técnicas siete meses después de que concluye cada certamen que organiza.
El resultado en lo futbolístico fue fracaso para Costa Rica, sobre todo de cara al gol, pero la FIFA alaba su aporte a la competencia, con un juego alegre y vistoso, junto a las escuadras de Brasil, Argentina, Burundi y Camerún.
"Costa Rica dio muestras de un futbol de alto nivel y atractivo, pero su incapacidad goleadora evitó que pudiera clasificarse para la segunda ronda", comentan sus analistas.
La falta de fortuna frente a la portería se puede justificar en que el grupo no tuvo suficiente fogueo, como se reflejan en las estadísticas de la FIFA: apenas 12 juegos de preparación, de los cuales siete fueron de carácter internacional.
A nivel individual, el organismo mundial pondera la habilidad y liderazgo de Jewisson Bennett (autor de dos goles, uno de penal ante Alemania y otro en gran jugada individual contra Camerún), además de la técnica y presencia de Jafet Soto.
Asimismo, alaba las penetraciones de Tray Bennett, el espíritu combativo de Paulo César Wanchope, la dinámica de Hárold Wallace y la visión panorámica de Léster Morgan.
Costa Rica dejó recuerdos en Qatar 95 (triunfo latino: Argentina ganó la final 2 a 0 a Brasil), mejoró cuatro puestos la actuación de Arabia Saudita 89 y ahora ocupa el puesto 38 entre 56 países que participaron en los Mundiales Sub-20 desde 1977.
Otros mundiales
Estos han sido --en breve-- los reportes brindados por la FIFA sobre el futbol costarricense en su participación en Juegos Olímpicos y Mundiales menores y a nivel mayor.
TORNEO OLIMPICO MOSCU 1980: "Costa Rica se mantuvo dentro del margen del 'futbol artesanal' combativo. Le faltó experiencia en el futbol de elite; los jugadores no parecían del todo maduros."
Posición final: 16 (último lugar). Resultados: Irak 0 a 3, Yugoslavia 2 a 3 y Finlandia 0 a 3.
COPA MUNDIAL ITALIA 1990: "El magnífico espectáculo de Costa Rica estuvo basado en varios elementos fundamentales: gran capacidad de trabajo, talento, ambición, suerte y mucha disciplina de juego."
Posición final: 13 entre 24 países. Resultados: Escocia 1 a 0, Brasil 0 a 1 y Suecia 2 a 1, en la primera fase; Checoslovaquia 1 a 4, en octavos de final.
El informe
Este es el análisis emitido por la comisión técnica de la FIFA sobre la actuación tica en el último Campeonato Mundial Juvenil Qatar 95, en abril pasado, cuando ocupó el puesto décimo, el más alto alcanzado por Costa Rica en una competencia de este tipo.
"Jewisson Bennett Grant no encontraba consuelo ese jueves 20 de abril de 1995. Pocos minutos antes, el guardameta reserva de Camerún había parado su penal y derrumbaba así la esperanza de clasificación de Costa Rica para los cuartos de final (...).
"Los lamentos posteriores no sirvieron de nada, Costa Rica estaba eliminada y el torneo exento de una gran atracción.
"El magnífico espectáculo que habían ofrecido los pupilos de Sibaja Quesada contra Alemania y Camerún fue un futbol de lo mejorcito, genuino, puro.
"Imparables gambetas (Jafet Soto y Jewisson Bennett), carreras vertiginosas e inquebrantable espíritu de lucha (Paulo Wanchope y Tray Bennett) y visión panorámica (guardameta Léster Morgan y Hárold Wállace). La Selección dispuso de todos los componentes necesarios para triunfar en el futbol de elite.
"En cada choque, los espectadores estaban convencidos de que se trataba de un conjunto coherente que merecía pasar a los cuartos de final por su espíritu de equipo y habilidades individuales.
"Junto con Camerún, Costa Rica era la selección predilecta en el estadio Al Ahli en Doha. El entrenador Sibaja Quesada y su equipo directivo pueden estar satisfechos de la actuación de su equipo, pero no del resultado.
"Después del primer encuentro contra Australia, en el cual se revelaron los límites físicos de la escuadra de la CONCACAF, los costarricenses se acrecentaron en un verdadero delirio de futbol en el partido contra Alemania; aunque esa superioridad aplastante no se tradujo en gol únicamente por la magnífica actuación del guardameta alemán.
"Con constantes despliegues ofensivos, Wanchope, Soto y Jewisson Bennett pusieron sitio al área alemana, bombardeando la meta contínuamente bajo la mirada impasible de los defensores germanos.
"Ciertamente tendrían que haber conseguido la victoria contra Camerún, pero no pudo ser. La falta de acierto total frente a la meta contraria y las insuficiencias físicas evidenciadas al comienzo del torneo, impidieron que la selección de Costa Rica alcanzara un resultado mejor en el Campeonato Mundial Juvenil.
"La clasificación de la Selección Sub-17 de Costa Rica para el Mundial Infantil de Ecuador (agosto pasado) demuestra claramente el gran esfuerzo realizado por la asociación nacional para fomentar el futbol juvenil y tratar de alcanzar la cumbre a nivel continental.
"Los jugadores presenciados en Qatar prometen mucho para la selección olímpica y la nacional "A'. Estamos convencidos de que la participación de Costa Rica en el Mundial de Italia 90 no fue como el vuelo de una ave de paso."
TORNEO OLIMPICO LOS ANGELES 1984: "Costa Rica decepcionó en todos los sectores del futbol moderno, así como en los aspectos atléticos. Alcanzó una victoria merecida y sorprendente contra Italia."
Posición final: 13 entre 16 países. Resultados: Estados Unidos 0 a 3, Egipto 1 a 4 e Italia 1 a 0.
MUNDIAL INFANTIL CHINA 1985: "No se presentó ni física, ni técnica, ni tácticamente como se esperaba. Poseedores de muy buena técnica, la condición física no soporta una participación en torneos tan importantes."
Posición final: 16 (último lugar). Resultados: Arabia Saudita 1 a 4, Italia 0 a 2 y Nigeria 0 a 3.
MUNDIAL JUVENIL ARABIA SAUDITA 1989: "Costa Rica tuvo dificultades para adaptarse al ritmo de juego extremadamente alto. Aunque no defraudó en el torneo, se notó claramente una falta de experiencia internacional."
Posición final: 14 entre 16 naciones. Resultados: Colombia 1 a 0, Unión Soviética 0 a 1 y Siria 1 a 3.
