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Sídney. AFP Australia, Irán y Corea del Sur se clasificaron para el Mundial Brasil 2014 , al disputarse ayer la última fecha de la cuarta ronda de Asia, uniéndose a Japón, que ya había conseguido su pasaporte.
Australia venció 1-0 a Iraq, en Sídney, con un gol al minuto 83 de Josh Kennedy, quien no salió como titular, asegurándose la segunda plaza del grupo B, detrás de Japón.
Irán, por su parte, logró el pase al vencer 1-0 de visita a Corea del Sur, en Ulsán. El gol fue de Reza Ghoochannejhad, en el minuto 60.
El equipo local surcoreano también lo obtuvo por una mejor diferencia de goles que Uzbekistán, que ganó 5-1 a Catar en Tashkent.
Uzbekistán quedó empatado a puntos con Corea del Sur, pero cosechó una peor diferencia de goles (+6 contra +5), dentro del grupo A.
Los cuatro equipos clasificados por Asia se unen a Brasil, país organizador, por lo que ya se conoce el nombre de cinco de los 32 equipos que disputarán la ronda final.
Bajo la lluvia de Sídney, ante 80.000 personas y frente a un Iraq ya eliminado, los australianos tardaron en encontrar el gol y fallaron en la definición, en las raras ocasiones que crearon, con un Tim Cahill trabajador, pero poco inspirado.
El seleccionador alemán de los Aussies , Holger Osieck, evitó la decepción con una decisión atrevida.
El técnico quitó al minuto 78 a su estrella Cahill, de 33 años y del Red Bulls de Nueva York, para darle entrada a Josh Kennedy, del Nagoya Grampus Eight japonés. Kennedy marcó de cabeza el tanto de la clasificación, a siete minutos del final.
Es la cuarta vez en su historia y la tercera seguida que los Socceroos se clasifican a un Mundial. Su mejor actuación fueron los octavos de final logrados en Alemania 2006.
Cuando el partido llegaba a su fin, Mark Bresciano lanzó un centro desde la derecha que fue cabeceado a la red por Josh Kennedy.
“Fue una dura fase de clasificación. Estoy feliz por los chicos y por los aficionados. Era un juego tramposo, ya que ellos son muy difíciles de sorprender”, resaltó Osieck.
Uzbekistán, tras su demostración con Catar (5-1), terminó tercero del grupo A y se medirá en un repechaje eliminatorio a ida y vuelta (6 y 10 de setiembre) con Jordania, que sorprendió al ganar 1-0 a Omán en el último partido del bloque B.
El vencedor entre los dos terceros (Uzbekistán en el A y Jordania en el B) se enfrentará en otra repesca definitiva al Mundial 2014 con el quinto clasificado de Suramérica (15 y 19 de noviembre), puesto que actualmente comparten Uruguay y Venezuela, a falta de cuatro fechas para finalizar la eliminatoria.
Corea del Sur se clasificó por novena vez en la historia para un Mundial y por octava ocasión consecutiva, desde que lo hizo por primera vez en Suiza 1954, para volver 32 años después en México 1986.
Su mejor resultado fue la fase de semifinales alcanzada en el 2002.
Entre tanto, Irán asistirá a su cuarto Mundial, sin que nunca haya superado la primera ronda.
