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Mónaco
Arsenal y Mónaco se enfrentarán por primera vez en un encuentro oficial en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, con el técnico francés Arsene Wenger como protagonista absoluto del duelo.
Wenger, quien fue entrenador del equipo monegasco siete temporadas (1987/19994) antes de irse al Nagoya Grampus japonés, lleva 18 años en el club londinense. Lo que suma 25 años entre los dos clubes que saltarán al césped del Emirates Stadium.
"Tras el sorteo, me sentí algo extraño", dijo Wenger en la cadena televisiva Bein Sports. "La nostalgia de la juventud se enfrentará con el hombre que soy ahora, será un enorme desafío".
El entrenador llevó varios trofeos a las vitrinas de ambos conjuntos: con el Mónaco ganó una Liga en 1998 y una Copa de Francia en 1991, con el Arsenal es tres veces campeón de Premier League y cinco veces consiguió la Copa inglesa.
Ambos clubes consideran que la figura del Arsene Wenger marca un antes y un después en el nivel estructural y profesional de estas organizaciones.
Los Gunners, pese a quedar segundos de su grupo, parten como favoritos en esta eliminatoria de octavos, la 15ª consecutiva en Champions. A pesar de este dato, el Arsenal lleva cuatro años seguidos quedando eliminados en esta fase.
Enfrente estará la mejor defensa de esta edición de la Champions League. El Mónaco solo ha recibido un gol en seis partidos de la fase de grupos.
Pero, el equipo del portugués Leonardo Jardim cuenta con bajas muy sensibles en el entramado defensivo portugués: el capitán y mediocentro internacional Jeremy Toulalan (sancionado), la del central italiano Andrea Raggi y la de su compañero portugués Ricardo Carvalho (lesionado).
Alineaciones probables:
Arsenal: Ospina, Chambers, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Coquelin, Cazorla, Welbeck, Özil, Sanchez, Giroud. DT: Arsene Wenger.
Mónaco: Subasic, A. Touré (o A. Diallo), Wallace, Abdennour, Kurzawa (o Echiejile), Fabinho, Kondogbia, B. Silva, Moutinho, Ferreira Carrasco, Berbatov. DT: Leonardo Jardim.
Árbitro: Deniz Aytekin (GER)
