EscucharTreinta y dos años después de lograr la única Eurocopa que posee, Italia vuelve a intentar la conquista del título europeo ante una selección francesa a la que no vence desde 1978 en el Mundial de Argentina y con la sensación de no haber hecho un buen futbol.
En Italia se ha pasado de las críticas iniciales por el pobre juego del equipo a un ambiente de euforia. Sin embargo, persiste la idea de que el equipo de Dino Zoff no ha realizado un buen futbol y que solo la actuación "milagrosa" del portero Francesco Toldo ha puesto a los azzurri en la final de Rotterdam.
"Esta vez será necesario jugar al futbol de verdad. Demostrar contra Francia que podemos hacerlo. Buena suerte". Con estas palabras se refería el diario italiano Il Corriere de la Sera al partido de mañana (12:45 p. m., hora de Costa Rica).
La prensa italiana, en general, ha criticado el juego de la selección y las alineaciones de Zoff. La ausencia constante de Alessandro del Piero que sí fue titular frente a Holanda y el catenaccio (candado) que han dispuesto en cada partido, ha recibido calificativos de "anacrónico" y "defensivo".
Esta es la quinta vez que Italia juega una fase final de la Eurocopa. En 1968, cuando logró su único triunfo en la competición, solo tres de los actuales integrantes del equipo habían nacido. Y eso en Italia, una de las selecciones que ha logrado tres títulos del mundo, es demasiado tiempo.
El último triunfo italiano sobre los franceses fue el 2 de junio de 1978, en el Mundial de Argentina 78, cuando se impuso por 2-1 con tantos de Rossi y Zaccarelli en su primer partido de ese torneo.
Desde entonces se han enfrentado en cinco ocasiones, y en todas ha salido airoso Francia. La última fue en los cuartos de final del Mundial 98. Acabaron el encuentro con empate a cero y los galos se clasificaron tras la tanda de penales (4-3).
No obstante, Italia tiene una clara ventaja en la historia de sus enfrentamientos con Francia, ya que ganó 16 de los 29 encuentros disputados, empató 8 y perdió solamente 5.
Pero ahora el equipo de Zoff tiene confianza. Conocen a Francia y a sus jugadores, pues muchos de ellos militan en el calcio .
"No sé si es justo decir que ellos han mejorado solo porque juegan en Italia. Zidane, Deschamps, Thuram, Blanc han sido siempre grandes jugadores. Francia tiene menos fuerza colectiva que Holanda, pero en el aspecto técnico, físico y en individualidades son más fuertes", dijo.
El galo Roger Lemerre tiene claro que será un partido complicado. "Los italianos siempre están en su mejor nivel en las grandes citas", recuerda. Francia tiene ante sí al rival más difícil.
Los apostadores tienen su opinión. La casa de apuestas londinense William Hill paga a 8-15 la victoria francesa, mientras que el triunfo italiano se cotiza 11-8.
