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París (AP). La escudería Renault escapó hoy de recibir un duro castigo por haberle ordenado a su expiloto Nelson Piquet Jr. que estrellara deliberadamente su bólido, al recibir solamente una suspensión de años sin cumplimiento de pena de parte de la Federación Internacional de Automovilismo.
Pero Flavio Briatore, el patrón del equipo que la pasada semana renunció a su puesto, pagó los platos rotos al ser suspendido de por vida en cualquier actividad de F1, según el fallo del Consejo de Administración de la FIA.
El ingeniero en jefe Pat Symonds, quien también dejó el equipo francés la semana pasada, fue castigado con una prohibición de cinco años.
“Se decidió imponer una sentencia en suspenso porque Renault demostró que la responsabilidad no recaía en el equipo y menos en la compañía”, dijo el presidente de la FIA Max Mosley.
La sanción para Briatore es que no podrá tener vínculo con los campeonatos de la FIA.
El brasileño Nelsinho Piquet, quien recibió inmunidad por parte de la FIA, recibió la orden de Renault de estrellar su auto contra un muro de concreto de forma que su compañero español Fernando Alonso pudiera ganar el Gran Premio de Singapur en el 2008.
La FIA calificó el escándalo como uno de gravedad sin precedentes, pero la salida anticipada de los dos principales de Renault sirvió para evitar la expulsión del equipo o una fuerte multa.
El año pasado, McLaren Mercedes recibió una multa récord de $100 millones al ser encontrados culpables de obtener información confidencial de su rival Ferrari.
La maniobra de Nelsinho, poniendo en riesgo su vida, afecta aún más la desmoronada integridad de un deporte azotado por las trampas y el escándalo.
Alonso, quien compareció la audiencia en París, fue eximido de toda responsabilidad.
“Respondió a todas las preguntas y demostró que no tenía responsabilidad por lo ocurrido”, dijo Mosley.
Aunque la F1 y la FIA ya se han visto inmersas en abundantes escándalos en el pasado, este último les pegó especialmente duro en momentos en que se había puesto en tela de juicio la seguridad de los pilotos después de que el brasileño Felipe Massa casi perdió la vida en un choque.
Piquet Jr. dejó la escudería después de ventilar las diferencias que tenía con Briatore.
En Singapur, la entrada del auto de seguridad en la 13 vuelta tras el choque de Piquet Jr. ayudó a Alonso a ganar la carrera, ya que él acababa de hacer una parada en los pits y podía ganar posiciones cuando los otros vehículos tuvieran que repostar.
Cuando Piquet Jr. divulgó el plan de Singapur, Briatore le respondió amenazándolo con demandarlo, bajo el argumento de que el equipo había sido chantajeado por el brasileño y su padre, el tres veces campeón mundial Nelson Piquet, para no darlo a conocer.
Algunos expilotos, como el británico Damon Hill, estuvieron de acuerdo en que chocar deliberadamente de esa manera era una maniobra peligrosa sin precedentes.
“Nos disculpamos ante Consejo de Administración”, declaró el presidente de Renault, Bernard Rey. “Asumimos plena responsabilidad y esperamos tener mejores días por delante”.
Rey, cuyo equipo podría haber sido expulsado de Fórmula Uno, no respondió una pregunta sobre si Renault seguirá compitiendo en la próxima temporada.
Tras pedir disculpas a la FIA, Nelsinho cargó fuertes críticas contra el italiano Briatore.
El piloto de 24 años, hijo del tricampeón Nelson Piquet, indicó que Briatore se mereció el castigo.
“Todo lo que les puedo decir es que mi situación en Renault acabó en una pesadilla”, dijo Nelsinho, quien llegó a Renault para la temporada 2008-09 y fue despedido el pasado julio.
