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MONTEVIDEO (AFP) España, que se impone 2-0 a Alemania en Bremen, y Estados Unidos que supera por el mismo marcador a Francia en Winston-Salem (EEUU), libraron con total éxito el viernes la primera jornada por los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis de Tenis.
El número 2 del escalafón de ATP, Rafael Nadal, firmó un gran regreso, tras año y medio de ausencia del equipo, al abrir el camino del triunfo con una cómoda victoria sobre Nicolas Kiefer, que no pudo hacer frente al empuje del mallorquín y terminó cayendo por 7-6 (7/5), 6-0 y 6-3.
En juego de segunda hora su compatriota David Ferrer, quinto en el ranking, dio cuenta del germano Philipp Kohlschreiber por 6-7 (3/7), 6-3, 6-4 y 6-2.
Ambos resultados colocaron al equipo peninsular al borde de la clasificación a semifinales donde aguardará el ganador de la serie que entrenta a Estados Unidos con Francia.
También muy cerca del penúltimo peldaño hacia la ensaladera de plata quedó Estados Unidos luego de los triunfos de Andy Roddick sobre Michael Llodra por 6-4, 7-6 (7/3), 7-6 (7/5) y de James Blake 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 6-3, 3-6, 7-5 sobre Paul-Henri Mathieu en el segundo individual de la jornada.
En Buenos Aires el sueco Robin Soderling alcanzó una contundente victoria sobre el local José Acasuso por 6-0, 6-4, 6-1 para equilibrar una serie donde Argentina había obtenidos rápidas ventajas gracias a la imposición de David Nalbandian, séptimo jugador mundial, ante Thomas Johansson (62) por 6-2, 5-7, 6-4, 6-2.
Soderling, 39 del ranking mundial, se deshizo de su rival en una hora y 51 minutos, con una actuación superlativa que dio la razón a la enorme fe que había depositado el capitán sueco Mats Wilander en el principal jugador visitante.
A pesar del gran instinto de supervivencia de Marat Safin, Rusia no consiguió en Moscú ventajas sobre R. Checa y su enfrentamiento particular finalizó en tablas.
En juego que abrió la serie y después de estar al borde del nocaut tras perder dos sets, Safin concretó una milagrosa remontada que incluyó 30 aces para imponerse a Tomas Berdych por 6-7 (5/7), 4-6, 6-3, 6-2, 6-4.
Sin embargo, en el segundo partido de la jornada el checo Radek Stepanek venció al local Igor Andreev en tres mangas empatando al eliminatoria 1-1.
Stepanek se impuso con facilidad 6-3, 6-2 y 6-4 en una hora y 51 minutos, ante un Andreev, que fue una sombra de su forma habitual.
El sábado será tiempo de llevar la lucha al campo de la modalidad de dobles, pero en todo caso sólo España y Estados Unidos están en condiciones de festejar si es que consiguen el tercero de los cinco puntos en disputa.
© 2008 AFP
