EscucharPontarlier, Francia. El holandés Erik Dekker (Rabobank) concluyó victoriosamente una escapada récord en la octava etapa del Tour de Francia, ayer en Pontarlier.
El pelotón llegó con un retraso de más de 35 minutos al término de los 222,5 kilómetros, enteramente recorridos bajo la lluvia y el frío.
El australiano Stuart O'Grady (Crédit Agricole) recuperó la camiseta amarilla de líder, al término de esta jornada que dio vuelta a la clasificación general, dos días antes de la gran etapa alpina, y que tuvo como héroe solitario a Dekker, quien protagonizó una fuga de 217 km.
Dekker entró con un tiempo de 4h.59:18 después de cubrir los 222 kilómetros que separaban Colmar de Pontarlier, el mismo que González y el holandés del Domo Servais Knaven, quien pareció trabajar para el triunfo de su compatriota a pesar de llevar una camiseta diferente. Cuarto fue el belga Marc Wauters, también del Rabobank.
Según un cálculo oficioso, el pelotón podría haber sido eliminado debido a los retrasos teóricos de llegada, situado en el orden de los 30 minutos en esta etapa, teniendo en cuenta el perfil del recorrido y la media horaria.
No obstante, el reglamento autoriza a los jueces a aumentar ese margen cuando la cantidad de corredores eliminados supera el 20 por ciento de los participantes, lo que fue el caso en esta etapa.
En el Tour, la diferencia más elevada registrada a la llegada de una etapa se remonta al año 1976, cuando el español José Luis Viejo había llegado en solitario a Manosque con 22 minutos y 50 segundos de ventaja.
Adelante
En la línea de meta, Dekker precedió a sus tres últimos compañeros, el español Aitor González, el holandés Servais Knaven y el belga Marc Wauters.
El cuarteto cruzó la meta con más de dos minutos y medio de ventaja sobre sus excompañeros.
La escapada tomó forma a partir del kilómetro 5, poco después de una caída colectiva, y creció desmesuradamente cuando el kazajo Alexandre Vinokurov, presente en el grupo de cabeza, se retrasó por un pinchazo y esperó al pelotón.
Ninguna de los tres equipos mayores (US Postal, Telekom y ONCE), que no estaban presentes en la cabeza, se lanzó a la persecución debido a la ausencia de un corredor peligroso para la victoria final, pese al potencial del kazajo Andrei Kivilev a priori el mejor escalador del grupo de escapadas, quien accedió a la cuarta plaza en la clasificación general.
O'Grady, líder del Tour durante cuatro días desde Seraing (Bélgica) hasta Estrasburgo (Francia), recuperó la camiseta amarilla en poder de su compañero de equipo, el alemán Jens Voigt, que aseguró el interinato durante una sola etapa.
En la general, el australiano (quien también se adjudicó la camiseta verde de la clasificación por puntos) precede actualmente por 4 minutos 32 segundos al francés François Simon. Hoy, el Tour llegará a los pies de los Alpes con el tramo de 185 km, entre Pontarlier y Aix les Bains.
