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Lionel Messi enfrentará en la final del Mundial a una selección española que conoce muy bien. No solo por el estilo de juego que caracteriza al equipo europeo o por los múltiples cruces que protagonizó durante su carrera. También porque buena parte del plantel español creció con el argentino como referente, lo admiró desde niño y soñó con compartir una cancha con él.
Ese vínculo quedará de lado por 90 minutos. Los futbolistas que alguna vez buscaron una fotografía, una camiseta o un entrenamiento junto al capitán argentino ahora intentarán impedir que levante otra Copa del Mundo.
Tras la victoria de Argentina sobre Inglaterra en semifinales, Messi destacó el nivel del próximo rival. El delantero afirmó que España cuenta con grandes jugadores, mantiene una filosofía de juego consolidada desde hace años y reconoció que conoce muy bien a varios integrantes del plantel. También recordó que algunos juegan en Barcelona, un club por el que mantiene un fuerte cariño.
Pedri es el único español que compartió equipo con Messi
Dentro del actual plantel español, Pedri es el único futbolista que fue compañero de Messi en Barcelona.
Ambos disputaron 47 partidos durante la temporada 2020-2021. El mediocampista llegó al primer equipo con apenas 17 años y encontró un vestuario que todavía giraba alrededor del rosarino.
Durante este Mundial, Pedri explicó que tuvo la oportunidad de entrenar y jugar junto a Messi. También señaló que aprendió mucho de él y destacó su capacidad para anticipar las jugadas, encontrar espacios y definir con una calidad superior al resto.
Lamine Yamal pasó de una fotografía con Messi a una final del Mundial
La historia más conocida es la de Lamine Yamal.
En 2007, durante una actividad solidaria organizada por Unicef en el Camp Nou, Messi posó junto a un bebé de pocos meses. Ese niño era Yamal. La imagen permaneció desconocida durante años hasta que volvió a difundirse cuando el delantero ya figuraba entre las grandes promesas del fútbol europeo.
Antes de la final, Yamal expresó su deseo de enfrentar a Messi. Ese anhelo se convertirá en realidad en Nueva Jersey.
La diferencia entre ambos es de 20 años, la misma distancia de edad que existía entre Pelé y Diego Maradona. A diferencia de aquellas dos leyendas, que nunca coincidieron en un Mundial, Messi y Yamal sí se enfrentarán en una final.
Pau Cubarsí también guarda un recuerdo de infancia con el argentino
El defensor Pau Cubarsí también conserva una fotografía tomada junto a Messi durante una actividad organizada por Barcelona.
Antes de que España avanzara a la final, el zaguero reconoció que enfrentar al argentino tendría un significado especial. También admitió que siempre lo consideró uno de sus principales ídolos y señaló que marcarlo exigirá máxima concentración por la dificultad que representa anticipar sus movimientos.
Gavi lamentó no coincidir con Messi en Barcelona
Gavi llegó al primer equipo de Barcelona pocos meses después de la salida de Messi.
Más adelante reconoció que no tuvo la oportunidad de compartir vestuario con el argentino. Además, antes del inicio del Mundial colocó a Argentina entre las grandes favoritas debido a la presencia del capitán, al que considera el mejor futbolista.
Eric García soñó con jugar junto a Messi
El caso de Eric García también quedó marcado por una coincidencia frustrada.
El defensor regresó a Barcelona procedente del Manchester City con la expectativa de compartir equipo con Messi. Sin embargo, la salida del argentino impidió ese encuentro.
Durante el Mundial, García aseguró que enfrentar a Messi sería un sueño, aunque dejó claro que dentro del campo España buscará la victoria. También reiteró que considera al rosarino el mejor jugador que vio en su vida.
Marc Cucurella lo enfrentó en los entrenamientos
Marc Cucurella sí alcanzó a entrenarse con Messi cuando formaba parte del filial de Barcelona.
El lateral recordó que debió marcar al argentino durante algunas prácticas y describió aquella experiencia como sorprendente. También confesó que sentía un gran nerviosismo por entrenar frente al considerado mejor futbolista de la historia.
La anécdota de Dani Olmo con Messi
La historia de Dani Olmo tiene un tono diferente.
Cuando tenía ocho años, se encontraba jugando con una pelota en Castelldefels. En ese momento le ofrecieron tomarse una fotografía con Messi.
Su primera reacción fue rechazar la propuesta porque prefería seguir jugando. Finalmente terminó posando junto al argentino.
Años después, antes del Mundial, Olmo aseguró en una entrevista con LA NACION que, si España enfrentaba a Argentina, marcarían a Messi con la misma intensidad que a cualquier otro futbolista.
Joan García expresó su admiración
En noviembre de 2025, tras una visita sorpresa de Messi al Camp Nou, Joan García afirmó que el argentino todavía podía competir durante el tiempo que quisiera.
El arquero también reconoció que le gustaría compartir equipo con él, aunque admitió que desconocía si esa posibilidad podría concretarse.
Grimaldo y Baena crecieron con Messi como referente
Alejandro Grimaldo, formado en las divisiones menores de Barcelona, aseguró antes del Mundial que Messi siempre fue su ídolo.
Por su parte, Álex Baena ubicó al argentino junto a Andrés Iniesta entre sus grandes referentes de infancia. Además, manifestó que enfrentar a Argentina sería un sueño porque nunca tuvo la oportunidad de jugar contra Messi.
Fabián Ruiz y Ferran Torres también reflejan la influencia del argentino
Fabián Ruiz, quien compartió plantel con Messi durante su etapa en PSG, era conocido de niño como “el Messi de Los Palacios”. Ese apodo surgió por su estatura, velocidad, perfil zurdo y posición en el campo, aunque posteriormente identificó a Xavi Hernández como su principal modelo futbolístico.
Ferran Torres, incorporado a Barcelona después de la salida del rosarino, calificó a Messi como historia viva del fútbol y sostuvo que el club catalán debe rendirle un homenaje acorde con el legado que dejó.
Una admiración que quedará suspendida durante la final
Las historias son distintas, pero todas conducen al mismo escenario.
Muchos integrantes de la selección española crecieron con Lionel Messi como inspiración. Algunos lograron entrenar con él. Otros compartieron vestuario. Varios solo conservaron una fotografía o un recuerdo de infancia.
El domingo, esa admiración quedará suspendida. Durante la final del Mundial, el futbolista que marcó a toda una generación dejará de ser el modelo para convertirse en el rival.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
