A Paulo César Wanchope se le enmarca como una figura determinante en Costa Rica para el próximo Mundial 2002, de acuerdo con la prensa europea. "Es la vedette y tiene un gran peso para el adversario", apunta el afamado semanario parisiense France Football .
Pero al propio atacante del Manchester City inglés y al seleccionador, Alexandre Guimaraes, no les gusta que encasillen al jugador nativo de Heredia en esa escala de estrella, como el salvador tico. Para ellos, lo primero es el equipo y nada más.
Sin embargo, La Cobra , como lo batuizó el diario argentino Olé en la pasada Copa América de Colombia 2001, no puede ocultar que el periodismo local y extranjero siempre esté pendiente de su actuación, buena, regular o mala, juegue donde juegue.
Chope debe, esencialmente, su popularidad a la evolución que manifiesta desde hace varias temporadas en el futbol inglés, donde ha cosechado 66 goles desde el año 1997.
Debutó con 18 años en el Club Sport Herediano y llegó a Europa dos años más tarde, al firmar con el Derby County, donde el técnico Jim Smith lo reclutó después de haber observado un video de sus intervenciones, con los florenses y el cuadro tricolor.
No tardó en forjarse una reputación positiva, gracias a su velocidad, picardía, depurada técnica y temida gambeta. Luego incursionó con el West Ham United y, acto seguido, firmó un contrato de cuatro años con los Azules del City.
Es el tercer hijo de la dinastía Wanchope. Al igual que sus hermanos Javier y Carlos, Paulo tiene un origen familiar que lo llevó a jugar futbol a corta edad, por herencia de su padre, Vicente, y de su tío, Carlos Watson.
El retorno a la Liga Premier y anotar en el Mundial 2002, son sus próximas metas. Y lo respalda un importante récord con la Tricolor pues suma 34 goles desde 1996.
Escuchar