Escuchar
Durante gran parte del siglo XX, los campos de fútbol amateur de barrio formaron parte del paisaje de São Paulo. Distribuidos cerca de los ríos y en terrenos que todavía no habían sido ocupados por la expansión urbana, estos espacios reunían a vecinos alrededor del deporte y fortalecían la vida comunitaria.
Con el crecimiento acelerado de la ciudad, muchos de esos campos desaparecieron. Otros fueron desplazados hacia zonas más alejadas. El proceso transformó una tradición centenaria que sigue presente en la identidad de numerosos barrios paulistas.
Los orígenes del fútbol popular en São Paulo
Los primeros registros de este fútbol comunitario en la capital paulista datan de finales del siglo XIX.
La historiadora Aira Bonfim, coordinadora de la implantación del Centro de Memoria Brasil Paralímpico y directora de Repertório Cultural, explicó que el deporte llegó inicialmente por medio de integrantes de la élite que tuvieron contacto con el fútbol en Europa.
Sin embargo, la práctica pronto trascendió esos sectores sociales.
Con el paso de los años, los partidos comenzaron a disputarse en terrenos improvisados. Trabajadores, inmigrantes y habitantes de barrios populares se apropiaron de esos espacios.
La región de Várzea do Carmo, cerca del centro de São Paulo, se convirtió en uno de los principales focos de difusión del deporte. Desde allí, el fútbol se expandió por la ciudad y pasó a consolidarse como una de las principales formas de entretenimiento de la población.
Los ríos fueron el corazón de la vida comunitaria
Antes de los proyectos de urbanización, las áreas cercanas a los ríos tenían múltiples usos.
La historiadora y educadora Diana Mendes señaló que estos espacios servían para realizar picnics, pescar, nadar, remar y compartir actividades recreativas.
En ese entorno, el fútbol comenzó a ganar fuerza entre trabajadores, inmigrantes y comunidades negras.
El antropólogo Enrico Spaggiari, investigador del Instituto Ludopédio y doctor por la Universidad de São Paulo (USP), explicó que esos territorios eran áreas libres o poco valoradas por el mercado inmobiliario. Esa condición permitió que fueran ocupadas por la población para la práctica deportiva.
Los principales núcleos del fútbol popular se concentraban en regiones como Várzea do Carmo, Brás, Mooca, Barra Funda y Bom Retiro, acompañando el crecimiento de los barrios obreros.
Según Diana Mendes, la historia del fútbol paulista está directamente vinculada con esos territorios.
La investigadora añadió que los relatos más difundidos sobre la llegada del fútbol a Brasil suelen dejar en segundo plano los espacios populares donde también se desarrolló la actividad.
Incluso recordó que el partido considerado como el inicio de la historia del fútbol en São Paulo se disputó en una zona de várzea junto al río Tamanduateí.
El crecimiento urbano cambió el mapa del fútbol de barrio
A medida que São Paulo crecía e impulsaba su industrialización, las áreas próximas a los ríos comenzaron a adquirir valor económico.
Terrenos utilizados para actividades recreativas y comunitarias pasaron a formar parte de los intereses de la expansión urbana y del mercado inmobiliario.
Al mismo tiempo, se fortaleció una identidad asociada a quienes vivían y jugaban en esos espacios.
Diana Mendes explicó que la figura del habitante y jugador de estos territorios se convirtió en un elemento de identidad que logró proyectarse en toda la ciudad.
Las transformaciones se intensificaron durante las décadas de 1930 y 1940 con los proyectos de modernización urbana.
Enrico Spaggiari afirmó que la rectificación y canalización de los ríos Tietê y Pinheiros resultó determinante para modificar el territorio donde se desarrollaba el fútbol popular.
Mucho más que una actividad deportiva
La desaparición de los campos no solo afectó la práctica del fútbol.
También alteró espacios de convivencia ligados a encuentros comunitarios, celebraciones y redes de apoyo social.
Diana Mendes destacó que los clubes cumplían funciones que iban mucho más allá de la actividad física.
Las asociaciones deportivas promovían la solidaridad y el fortalecimiento de las comunidades.
Inspiradas en formas de organización desarrolladas por trabajadores, inmigrantes y poblaciones negras, estas entidades ayudaban a crear vínculos de pertenencia.
La historiadora explicó que, a diferencia de los clubes de élite, el trabajo, la vivienda y la práctica deportiva convivían dentro del mismo territorio.
Esa relación explica por qué la tradición sigue vigente incluso cuando muchos partidos ya no se disputan cerca de los ríos.
Según Mendes, aunque desaparecieron numerosas áreas históricas, la organización comunitaria alrededor del fútbol continuó creciendo.
Por qué los campos dejaron el centro de la ciudad
El avance de la urbanización desplazó progresivamente la actividad hacia otras zonas de São Paulo.
Enrico Spaggiari indicó que los campos comenzaron a concentrarse en regiones periféricas que todavía contaban con terrenos disponibles y atravesaban procesos de consolidación urbana.
La situación se aceleró a partir de la década de 1970.
La valorización inmobiliaria convirtió muchos de esos espacios en oportunidades para nuevos desarrollos urbanos.
Numerosos campos dieron paso a conjuntos habitacionales, proyectos privados, carreteras y otros equipamientos urbanos.
Aunque São Paulo presenta características particulares por la velocidad de su expansión territorial, procesos similares ocurrieron en áreas metropolitanas de Belo Horizonte, Porto Alegre y Salvador.
El impacto sobre la memoria colectiva
Los investigadores consideran que las transformaciones urbanas también afectaron la memoria construida alrededor de estas asociaciones.
Diana Mendes sostuvo que la expansión inmobiliaria y los cambios en la infraestructura urbana dificultaron la continuidad de muchas experiencias comunitarias y contribuyeron a invisibilizar parte de su historia.
Para Enrico Spaggiari, estudiar estos espacios permite comprender aspectos fundamentales de la urbanización brasileña y de la trayectoria de trabajadores, inmigrantes y comunidades negras.
Una tradición que resiste
A pesar de las transformaciones, el fútbol amateur de barrio continúa vigente en São Paulo.
Cada fin de semana, numerosos campos siguen reuniendo jugadores, aficionados y vecinos.
Enrico Spaggiari afirmó que periódicamente surge la idea de que esta tradición desapareció. Sin embargo, aseguró que la práctica permanece activa, especialmente en las periferias.
Entre los espacios más representativos figuran campos ubicados en Heliópolis, Paraisópolis y Parelheiros, en la zona sur de la ciudad. También existen espacios relevantes en la zona norte y en el sector este, cerca de conjuntos habitacionales como el de Guaianases.
Aira Bonfim señaló que la permanencia de estos lugares depende en gran medida de la capacidad de las comunidades para demostrar su importancia social frente a las presiones urbanísticas e inmobiliarias.
La resistencia incluye alianzas con líderes comunitarios y proyectos orientados al bienestar de los vecinos.
Campos históricos enfrentan nuevas amenazas
A pesar del reconocimiento creciente de su valor cultural, varios espacios permanecen en condición vulnerable.
Uno de los casos más recientes es el del Aliança da Casa Verde, demolido en 2026 para permitir la construcción del Parque Municipal Campo de Marte.
El club era dirigido por Soraya Marques, una de las pocas mujeres al frente de un equipo de fútbol amateur de barrio en São Paulo.
El espacio se había convertido en un punto de referencia para el fútbol femenino y para la población LGBTQIAPN+ de la zona norte de la ciudad.
Otro caso es el del campo Cruz da Esperança, en Casa Verde.
Fundado en 1958, alcanzó reconocimiento por su relación con el samba rock paulista. Actualmente enfrenta el riesgo de perder tanto el terreno de juego como su sede.
Las presiones aumentaron en marzo de 2026 tras una acción de desalojo vinculada al desarrollo del Parque Municipal Campo de Marte.
Para Aira Bonfim, estos territorios permiten comprender de forma más amplia el derecho a la ciudad.
La investigadora afirmó que cuando desaparece un campo no solo se pierde un espacio deportivo. También desaparecen puntos de encuentro, redes de solidaridad y parte de la memoria colectiva de las comunidades.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
