EscucharPor Alex Sternberg
Caracas, 28 dic (EFE).- Las semifinales del béisbol profesional de Venezuela, comenzarán este miércoles con la disputa de los dos primeros encuentros entre los cinco clasificados, que lucharán por obtener las dos plazas disponibles en juego a la final del torneo.
Los Leones del Caracas, Caribes de Oriente, Cardenales de Lara, Pastora de Los Llanos y los actuales campeones Tigres de Aragua, asumirán en igualdad de condiciones esta fase del torneo, tras concretarse hoy los refuerzos, las sustituciones y el calendario de la fase semifinal, que comenzará este miércoles.
El primer equipo en escoger su refuerzo entre los equipos eliminados fueron los Leones del Caracas, la novena de mejor récord de la temporada con 39 victorias y 22 derrotas, que anunciaron al estelar relevista Francisco "K-Rod" Rodríguez (Tiburones), una posición donde los "melenudos" han confrontado algunos problemas y que solventarán con el relevista de los Angelinos de Anaheim, de las Grandes Ligas estadounidenses.
Rodríguez fue el cerrador de Tiburones, donde logró salvar cuatro encuentros, de las 21 victorias que obtuvieron en la fase regular.
Por su parte, Caribes de Oriente, actual subcampeón de la liga, aseguró los servicios del lanzador estadounidense Ron Stanifer, que en la fase regular jugó con los Navegantes del Magallanes, dejando registro de una victoria y una derrota, con un salvado.
El otro refuerzo de "lujo" quedó para los Cardenales de Lara, que confiarán en el abridor de las eliminadas Aguilas del Zulia, el estadounidense Jeremy Cummings, que ganó siete encuentros y perdió tres, siendo el pitcher de mejor récord de la temporada.
En tanto, el Pastora de Los Llanos tampoco se quedó atrás, al tener de refuerzo al líder de los relevistas, Richard Garcés, que logró salvar trece encuentros esta temporada con los Navegantes del Magallanes.
Cerrando con los Tigres de Aragua, actuales campeones, que entraron finalmente en la plaza de comodín, se reforzaron con el lanzador Géremi González (Aguilas), que terminó con récord de 3 y 4 en la fase regular.
Entre las sustituciones, los equipos anunciaron los siguientes cambios:
Leones del Caracas: El lanzador Jayson Ryan (Tiburones) por Steven Rowe, el lanzador Brigmer León (Aguilas) por el australiano Brett Roneberg y el pelotero Héctor Giménez (Magallanes) por el lanzador estadounidense Wayne Gomes.
Caribes de Oriente: el jugador José Miguel Nieves (Magallanes) por Todd Betts, El dominicano Fernando de La Cruz por Tim Kester y el lanzador Angel Tovar (Tiburones) por el lanzador Neal McDade
Cardenales de Lara: el pitcher estadounidense Andrew Lorraine (Magallanes) por el cubano Adrián Hernández, Antonio "Potro" Alvarez (Tiburones) por el relevista estadounidense John Rocker y el lanzador dominicano Wiston Abreu por Jason Bowyer.
Pastora de Los Llanos: el estadounidense Raymond Beasley por José Antonio Peña, Liu Rodríguez por Gerardo Papua y Luimar Peña (Tiburones) por Jack Taschner
Tigres de Aragua: el pelotero Eddy Díaz (Magallanes) por Jeff Spark, Lipso Nava (Aguilas) por Luther Hackman y Jorge Velandia (Tiburones) por Eric Eckenstahler.
Las semifinales comenzarán este miércoles 29 con los encuentros Caribes de Oriente-Leones del Caracas y Pastora de Los Llanos-Cardenales de Lara, mientras los Tigres de Aragua, como el comodín, tendrán jornada libre en la primera fecha.
La final de la temporada 2004-2005 se jugará a partir del 21 de Enero de 2005, donde el primer clasificado será el anfitrión los dos primeros días (21 y 22 de enero), mientras el segundo clasificado será local los días 23, 25 y 26 de ese mes y los otros dos encuentros, de ser necesario, el 28 y 29 en casa del primer clasificado.
Una novedad para la final será que los dos finalistas tendrán jornadas de descanso para los días 24 y 27 de enero.
El equipo que se corone campeón del béisbol de Venezuela, viajará a la Serie del Caribes 2005 en México el 31 de enero, donde debutará ante el campeón mexicano el primero de Febrero. EFE
AS/arh
