EscucharHamburgo (DPA). En la Eurocopa es Nike la empresa de indumentaria deportiva que por lejos lleva la delantera: poco después de terminada la ronda de clasificación, la empresa estadounidense tiene cuatro equipos en cuartos de final: Turquía, Portugal, Croacia y Holanda.
Al contrario, las selecciones de la República Checa y Suiza (ambas de Puma), lo mismo que Grecia (adidas), quedaron ya en el camino.
Igual que Nike, Puma y adidas visten cada una a cinco equipos. Y si bien el conjunto sueco lleva el logo "Umbro" en las camisestas, la empresa de origen británico pertenece a Nike desde principios de año.
Todos los fabricantes tratan de acaparar la atención. Adidas apuesta a acciones llamativas, como la imagen de 42 metros del portero checo Petr Cech, bajo contrato con la marca alemana, frente a la enorme noria del famoso parque de diversiones Prater de Viena.
Y en la estación central de Zúrich reciben a los viajeros 11 jugadores sobredimensionados que replican a las estrellas de nueve naciones partipantes, todos vestidos de adidas.
Nike apuesta a su sitio de internet: allí pueden verse videos donde estrellas del fútbol europeo como Wayne Rooney y Jens Lehmann cuentan secretos del juego, pensados para el gusto de jóvenes futboleros.
Puma, por su parte, instaló en la ciudad vieja de Viena un área de bares, un escenario y puestos de venta de sus productos.
La rivalidad es especialmente áspera entre el fabricante de larga tradición adidas y su competidor estadounidense Nike. Ambos quieren que se los considere la marca líder en fútbol.
Nike llegó al "deporte rey" en 1994, y desde entonces creció a gran velocidad. Los 40 millones de dólares de facturación inicial se multiplicaron a 1.500 millones de dólares (2.300 millones de dólares) en el ejercicio 2006/07.
Pero adidas es el patrocinador oficial, quien viste la Eurocopa y posee la licencia del campeonato, lo que la transforma en la marca favorita del torneo. Todos los ayudantes, recogepelotas y árbitros circulan con las tres tiras.
En términos de notoriedad, adidas va con 28 por ciento también a la cabeza de las marcas patrocinadoras, según una encuesta de TNS Emnid.
Nike y Puma lo siguen a una distancia relativamente grande. También el balón "Europass" proviene de la empresa originaria de Herzogenaurach, donde no casualmente también está la sede de su rival alemán Puma.
Los fundadores de ambas empresas, Adolf ("Adi") y Rudolf Dassler, eran hermanos, pero se pelearon tan ferozmente que hace 60 años tuvieron que crear dos compañías separadas.
En 2006 Puma festejó su hasta ahora mayor éxito en patrocinio de fútbol: Italia ganó el Mundial vistiendo las camisetas azules con la silueta del puma que da el salto.
No hay cifras sobre cuánto contribuye el fútbol al éxito económico de Puma, porque la empresa no distingue en su facturación los artículos de fútbol.
Además del equipo italiano tienen contrato con Puma los dos locales, Austria y Suiza, junto con Polonia y República Checa.
El jefe de Puma, Jochen Zeitz, esperaba como proveedor de la indumentaria de los equipos locales que alguno de ellos llegara lejos en el campeonato, para así reducir la distancia que lo separa de los dos grandes. Sin embargo, tanto suizos como austriacos ya quedaron fuera del torneo.
"Por supuesto que nos gustaría una final entre los equipos de Puma", repiten en la empresa.
La selección de Alemania, sin embargo, viste en todos los campeonatos importantes las tres tiras de adidas. Y aunque el año pasado Nike trató de quedársela, su oferta de 500 millones de euros fue rechazada.
A partir de 2011, sin embargo, Nike vestirá a los futbolistas franceses, que entonces se desprenderán de la ropa y las zapatillas adidas.
En esta Eurocopa Nike tiene sus esperanzas puestas sobre todo en la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo y su equipo.
Todos los fabricantes esperan aumentar su facturación en el año de la Eurocopa. Zapatillas de fútbol, camisetas del equipo preferido y todo tipo de artículos para fanáticos pasarán por las cajas registradoras.
Sin embargo, sólo adidas presentó hasta ahora cifras concretas sobre los ingresos provenientes de la Eurocopa. En indumentaria de fútbol, según datos proporcionados por el jefe de la empresa Herbert Hainer, la casa alemana aumentó su cuota de mercado dos puntos porcentuales respecto del año pasado, pasando de 38 a 40 por ciento.
