EscucharDon Ricardo Jiménez Oreamuno señaló hace muchos años que la persistencia de un escándalo en la memoria de la sociedad costarricense, no dura más allá de tres días. Deseo hacer algunos comentarios relacionados con las recientes fallas en el flujo de energía eléctrica en el país, antes de que pasen los tres días.
Usaré el artículo publicado en el suplemento M deLa Nación del pasado sábado 5 de mayo (p . 9), para generar un ejemplo concreto de uso racional de la energía.
Consumo de energía. La Ley n.° 7447 manda hacer un uso racional de la energía. En el artículo indicado, se cita al vocero de la Compañía Nacional de Fuerza y Luz diciendo que mientras se soluciona el problema de los daños en el equipo de generación termoeléctrica y la escasez de agua en la represa de Cachí, los habitantes debemos hacer conciencia y utilizar eficientemente los aparatos y recursos eléctricos.
La conciencia colectiva sobre el uso racional de la energía, en todas sus formas, debe ser parte de la forma de vida de una sociedad, y no solo durante el rato en que se enfrenta un problema. La demanda de energía depende del desarrollo tecnológico y del crecimiento poblacional, y ninguno de estos dos factores disminuirá en el futuro previsible. Los adelantos tecnológicos traen como costo, el aumento del proceso general de disipación de la energía utilizada. Esto requiere entonces la necesidad de adopción de estilos de vida acordes con las leyes físicas que describen el comportamiento de la energía y la materia, para el logro de la sustentabilidad de la sociedad humana.
Ejemplo de acciones concretas. En el mismo artículo mencionado se usó una ilustración, igual a la mitad del área impresa. Desafortunadamente, esta es una imagen idílica de modernidad y confort doméstico. Para aquellos lectores con cierta edad, la fotografía nos recuerda la cocina de "Yo quiero a Lucy", "Mis tres hijos" o "Hechizada": ficciones mediáticas televisivas con poca racionalidad técnica. (Mucho chunche en poco espacio).
El mensaje del artículo es correcto y racional, pero en la cocina de la ilustración no se muestra modernidad tecnológica que asegure el uso racional de energía como artefactos simples del tipocoffee maker , olla arrocera u horno de microondas y además se ilustra un error de bulto mayor: la refrigeradora empotrada entre gabinetes.
Conceptualmente, una refrigeradora es un aparato que extrae energía de un cuerpo frío, para transferirla a un cuerpo caliente. La experiencia indica que ese flujo de energía (de calor) va en la dirección contraria al proceso natural, que sería de caliente a frío. En la refrigeradora, este proceso no natural ocurre por el trabajo electro-mecano-térmico ejecutado por el compresor del gas refrigerante. La energía térmica extraída de los objetos por refrigerar, se pasa al ambiente circundante por medio de la rejilla de disipación térmica, situada en la parte posterior de la refrigeradora.
El estudio del modelo de refrigerador de máxima eficiencia (de Carnot), permite calcular la máxima eficiencia de refrigeración. La intuición del lector lo hará entender que ese número es la cantidad de calor disipado (enfriamiento) dividido por el trabajo efectuado por el compresor (el consumo de electricidad). Se puede demostrar que este índice de eficiencia es matemáticamente igual a Tb/(Ta-Tb), en donde Tb es la temperatura baja a que se mantiene los productos refrigerados y Ta es la temperatura externa más alta a la que se disipa el flujo de energía extraído, a través de la rejilla. Las temperaturas deben expresarse en la escala absoluta (Kelvin). Cuanto mayor sea Ta, mayor será la diferencia Ta-Tb en el denominador, y resulta un menor coeficiente de eficiencia del refrigerador. Los índices de eficiencia corrientes van de 4 a 6.
Al empotrar la refrigeradora en medio de anaqueles, no hay circulación de aire por la rejilla para arrastrar el calor, con lo que se aumenta el valor de la temperatura del aire circundante. Como consecuencia, se tiene mayor gasto de energía eléctrica empleada para mantener los bienes fríos.
Es necesario que los diseños de mobiliario de cocina tomen en cuenta este tipo de consideraciones físicas fundamentales.
Acción política necesaria. La Nación citó a don Pedro Pablo Quirós del ICE, indicando que este Gobierno ha heredado un faltante energético. Lo que es más cierto es que la sociedad actual es heredera de una visión de mundo de pavorosa ingenuidad científica y tecnológica, que dificulta entender que existen limitaciones físicas a la acción humana. Se requiere intensificar y mantener la acción educativa del ICE, incluyendo al MEP y al MINAE, pero con la contribución de muchos otros organismos estatales y privados. Se busca lograr el claro entendimiento de que la tecnología es un ente que transforma energía. La energía genera el trabajo deseado pero inexorablemente, se disipa parcialmente (entropía). No hay proceso totalmente eficiente.
Cuanto más compleja es una tecnología, más energía consume. Eso significa que, para mantener las pautas culturales, se necesitan mayores dosis de energía, razón para la cual urge un cambio de conciencia sobre el uso racional de los recursos energéticos y materiales.
