El dólar barato y el golpe silencioso a los servicios
Las empresas de servicios que exportan suelen facturar en dólares, pero pagan su estructura en colones. Cuando el colón se aprecia, su costo en dólares sube de inmediato
Depreciación del dólar, dólar barato, dólar pierde valor, apreciación del colón, tipo de cambio Shutterstock
Rodrigo Castro Ventura
Desde mediados de 2022, el dólar viene perdiendo valor en Costa Rica. Para algunos actores, eso ha sido un alivio; para otros, un golpe que no suele verse en las estadísticas de corto plazo. (Shutterstock/Imagen)
El tipo de cambio no es un dato de pantalla: es un precio que define qué actividades pueden competir y cuáles quedan rezagadas. Desde mediados de 2022, el colón se ha apreciado de forma marcada frente al dólar, pasando de niveles cercanos a ¢690 a un entorno alrededor de ¢500. Para algunos actores, eso ha sido un alivio; para otros, un golpe que no suele verse en las estadísticas de corto plazo.
Las empresas de servicios que exportan –agencias, consultoras, productoras, firmas de tecnología y proveedores vinculados al turismo– suelen facturar en dólares, pero pagan su estructura en colones. Cuando el colón se aprecia, su costo en dólares sube de inmediato. Una planilla mensual de ¢500 millones equivalía a cerca de $725.000 con un tipo de cambio de ¢690, pero con ¢500, el mismo gasto se acerca a $1 millón. No hubo aumentos salariales ni expansión: solo cambió el valor relativo de la moneda.
Como muchas de estas compañías son tomadoras de precios, no pueden trasladar ese aumento a sus clientes. La consecuencia deja de ser “menos rentabilidad” y se convierte en pérdida operativa. Y es irreal esperar recortes de 30% o 35% sin afectar la operación: esos ajustes salen de recortar talento, herramientas, capacidad de respuesta y calidad, o de congelar inversión y crecimiento.
Por eso, el daño es silencioso. No siempre hay despidos masivos: hay vacantes que no se llenan, proyectos que se pierden, inversiones que se postergan y empleo que nunca llega a crearse. En paralelo, encuestas empresariales ya colocan el tipo de cambio entre los principales factores que deterioran la competitividad, junto con cargas sociales y déficit de recurso humano.
Costa Rica no debe renunciar a la estabilidad macroeconómica, pero sí necesita un debate más honesto sobre sus efectos diferenciados y sobre instrumentos para administrar el riesgo cambiario: coberturas más accesibles para pymes, mejores prácticas contractuales (incluidas cláusulas de ajuste) y criterios de intervención más transparentes.
La estabilidad es un activo; el reto es que no se convierta, sin quererlo, en un freno para la economía de servicios que sostiene empleo y encadenamientos en todo el territorio.
Rodrigo Castro Ventura es experto en marketing y comunicación estratégica.
