EscucharLa existencia de “problemas de mujeres” refleja el simple hecho de que vivimos en un mundo de hombres. A lo largo de los siglos, la investigación y las políticas centradas en los hombres se convirtieron en la opción predeterminada, mientras que las iniciativas que tienen en cuenta a las mujeres están “centradas en las mujeres”.
Pero si los hombres son tratados como si fueran los predeterminados, prácticamente ningún aspecto de la vida de las mujeres termina siendo construido u optimizado para ellos. La investigación que excluye a las mujeres no es simplemente “neutral en cuanto al género”: es “incompleta”.
Las consecuencias pueden ser mortales. Por ejemplo, las mujeres tienen un 73 % más de probabilidades de sufrir lesiones y un 17 % más de morir en accidentes automovilísticos que los hombres.
Una razón para esto es que los maniquíes de pruebas de choque utilizados en las pruebas de seguridad de vehículos están diseñados para imitar el cuerpo de un hombre promedio. Los muñecos “femeninos” ni siquiera se desarrollaron hasta el año pasado, y los reguladores todavía no exigen que se incluyan en las investigaciones sobre seguridad de los vehículos.
El equipo de protección personal (EPP), como el que utilizan los trabajadores de la salud, también está optimizado para los cuerpos masculinos, y las dimensiones se mantienen iguales incluso cuando los artículos se reducen para las usuarias.
En una encuesta del 2020 entre trabajadores sanitarios británicos, el 44,7 % de las mujeres encontró que los monos de EPP no les quedaban bien, en comparación con solo el 15,3 % de los hombres. En una encuesta reciente realizada en Canadá, más del 80 % de las mujeres encuestadas informaron problemas con el EPP.
De manera similar, el chaleco antibalas “unisex” utilizado por los agentes de policía está diseñado para hombres, lo que deja a las mujeres incómodas y potencialmente más vulnerables a los ataques, especialmente alrededor de las axilas y el cuello. En el Reino Unido, donde actualmente 50.000 mujeres se desempeñan como agentes de policía, no se introdujeron chalecos antibalas específicos para mujeres hasta este año.
Salud
Si bien las mujeres ya no están excluidas de los ensayos clínicos de medicamentos, siguen estando subrepresentadas, especialmente en las primeras fases de los ensayos.
Como resultado, las mujeres todavía enfrentan un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios adversos debido a los medicamentos, sobre todo porque las dosis recomendadas no están optimizadas para ellas.
Un análisis de estudios en los que a las mujeres se les administró la misma dosis de medicamento que a los hombres mostró que, en más del 90 % de los casos, las mujeres experimentaron efectos secundarios más fuertes y más reacciones adversas.
Ese análisis surgió de la observación de que las mujeres que tomaban Ambien, un medicamento para dormir, experimentaban efectos secundarios graves, incluida una mayor tasa de accidentes de tráfico a la mañana siguiente.
Al final, resultó que, encontraron los investigadores, la dosis recomendada produjo concentraciones sanguíneas y tiempos de eliminación del fármaco mucho más altos en las mujeres que en los hombres. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. recomienda ahora que las mujeres reciban la mitad de la dosis “estándar”.
Para empeorar las cosas, cuando se trata de problemas de salud que afectan principalmente a las mujeres, la investigación no suele recibir financiación alguna. En casi el 75 % de los casos en que una enfermedad afecta principalmente a un sexo, el patrón favorece a los hombres: las “enfermedades de los hombres” reciben fondos excesivos y las “enfermedades de las mujeres” carecen de fondos suficientes.
Violencia sexual e inteligencia artificial
Las necesidades de las mujeres también pasan a un segundo plano frente a las de los hombres cuando se trata de enfrentar la violencia sexual. Debido a que las mujeres son abrumadoramente víctimas de tales crímenes, la prevención de la violencia sexual se trata enteramente como una “cuestión de mujeres” , una cuestión que no tiene consecuencias para los hombres, a pesar de que ellos constituyen la mayoría de los perpetradores.
Las políticas están tan centradas en las víctimas —por ejemplo, mejorando la iluminación exterior, estableciendo líneas de ayuda y creando “espacios seguros”— que nunca trata la fuente de la violencia.
Del mismo modo, los datos relacionados con la salud se han recopilado principalmente de hombres, lo que plantea graves riesgos a medida que se aplica en la atención sanitaria inteligencia artificial entrenada con dichos datos.
Por ejemplo, si un hombre informa dolor en el brazo izquierdo y en la espalda, una aplicación médica (entrenada con datos que establecen que las enfermedades cardiovasculares son un problema predominantemente masculino) le recomendará que busque ayuda para un posible ataque cardíaco.
Esa misma aplicación podría sugerir que una mujer está experimentando depresión y, por lo tanto, no necesita atención urgente, aunque las mujeres difícilmente sean inmunes a los ataques cardíacos.
La IA también tiene el potencial de dañar a las mujeres de otras maneras. En el 2015, Amazon eliminó su herramienta de reclutamiento de inteligencia artificial por mostrar prejuicios contra las mujeres.
Habiendo “aprendido” a evaluar solicitudes observando patrones en los currículums presentados durante la década anterior (currículums que procedían abrumadoramente de hombres), el modelo informático calificó mejor a los candidatos masculinos.
Esto no debería sorprender, dado que las mujeres representan solo el 12 % de los investigadores de IA y el 6 % de los desarrolladores de software. Varias otras empresas que siguen utilizando software de inteligencia artificial para la contratación no lo controlan en busca de sesgos.
A pesar de la considerable evidencia que muestra que los avances hacia la igualdad de género desempeñan un papel importante en el impulso del progreso económico, el análisis que se enfoca únicamente en los aspectos macro del crecimiento ignora el género.
Ignorar el hecho de que el gasto público, los impuestos y la política monetaria tienen consecuencias diferentes para hombres y mujeres puede llevar a evaluaciones económicas erróneas y socavar la eficacia de las políticas y la precisión de los pronósticos.
Aporte femenino al PIB
Por ejemplo, el trabajo no remunerado de las mujeres como principales cuidadoras no se tiene en cuenta en la política macroeconómica. Tareas como cocinar, limpiar, ir a buscar agua y cuidar a los niños y a los ancianos tienen un valor económico sustancial: representan entre el 10 % y el 60 % del PIB.
Como resultado de un análisis ciego al género, las mujeres trabajan en exceso y reciben salarios insuficientes. El aumento de la proporción de mujeres en la fuerza laboral debe ir acompañado de políticas que reduzcan y redistribuyan este trabajo no remunerado.
Consideremos el debate sobre las perspectivas económicas de la India. Dado que la India superó recientemente a China en población, algunos analistas predicen que también sobrepasará a China en crecimiento económico. Pero, como explican Ashwini Deshpande y Akshi Chawla, esto solo funciona si el aumento de la población se refleja en la fuerza laboral, y en la India, la baja participación femenina en la fuerza laboral limita el efecto.
El género desempeña un papel crucial en muchas otras áreas políticas, incluido el mayor desafío de nuestro tiempo: el cambio climático. Como la mayoría de los demás problemas incluidos en los objetivos de desarrollo sostenible, los efectos del calentamiento global, entre estos los desastres relacionados con el clima, afectan desproporcionadamente a las mujeres.
Cuando la mitad de la población mundial es tratada como una ocurrencia tardía, la investigación es menos precisa, las políticas son menos eficaces y el bienestar humano disminuye. Esto no cambiará hasta que tener en cuenta explícitamente a las mujeres se convierta en la norma en todas las esferas de la investigación, el diseño de productos, la tecnología y las políticas.
Navika Mehta es economista editora de la Asociación Económica Internacional y aboga por una mayor igualdad y representación de género en el campo de la economía a través del proyecto Amplifying Women’s Voices de la Iniciativa Mujeres en Economía de la IEA.
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