EscucharEn todos los países de América Latina a los que viajamos siempre nos hacen la misma pregunta: ¿Cómo podemos construir un “Lava Jato”?
La pregunta, obviamente, se refiere a la investigación sobre la corrupción en Petrobras, Odebrecht y otras compañías, que ha resultado en varias condenas a personas que alguna vez fueron intocables.
Aunque investigar y castigar la corrupción puede ser doloroso y contribuir a desestabilizar la economía y minar el ambiente político, encuestas recientes y conversaciones que hemos sostenido con muchas personas sugieren que los latinoamericanos quieren que en sus países se monte una operación “Lava Jato”.
La buena noticia es que eso es posible, incluso en los ambientes más corruptos. La mala noticia es que el proceso es largo y complejo. Y algunos ciudadanos parecen tener la idea equivocada sobre cómo lograrlo.
Malos resultados. Dos de cada tres latinoamericanos van a elegir presidente este año, así que es importante recordar que ungir a un “salvador de la patria” que promete reducir la corrupción gracias a sus acciones individuales y a sus virtudes personales nunca ha dado resultados positivos.
De hecho, con frecuencia, estos personajes empeoran la situación. En 1960, Janio Quadros fue elegido en Brasil gracias a que hizo campaña con una escoba con la que prometió “barrer a los ladrones”. Siete meses después, tuvo que renunciar en medio de la frustración de sus seguidores.
Ningún individuo puede acabar por sí solo la corrupción sistemática. Se necesita una construcción gradual de las instituciones, así como cambios específicos y profundos en las políticas públicas.
El primero, y quizás más importante paso, es crear una fiscalía general y un cuerpo de fiscales verdaderamente autónomo. Esta condición, establecida en Brasil en la Constitución de 1988, les dio a los fiscales del “Lava Jato” la libertad necesaria para investigar a personas poderosas, incluyendo a presidentes en ejercicio y a expresidentes, sin que hubiera interferencia política significativa.
Una vez que los fiscales brasileños han cumplido dos años en su función no pueden ser despedidos a menos que cometan un delito, no pueden ser relevados de casos que están investigando y tienen control sobre sus presupuestos y procesos administrativos.
Esta autonomía es poco común en Latinoamérica y es lo que explica el éxito sin precedentes de las recientes investigaciones.
La segunda clave es permitirles a los fiscales llegar a acuerdos con los testigos y usar sus testimonios en otros casos. El uso de las llamadas “delaciones premiadas” fue aprobado en Brasil tan solo en el 2013, pero rápidamente se ha convertido en una herramienta fundamental: 120 acuerdos de negociación se habían concretado en el caso “Lava Jato” hasta setiembre del 2017.
El tercer paso es que los fiscales compartan datos bancarios y demás información más allá de las fronteras, sin interferencia de la rama ejecutiva. Esto previene la duplicación de esfuerzos y ayuda a evitar que la corrupción “migre” a países donde los sistemas judiciales son más débiles.
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Paciencia. Finalmente, para construir un “Lava Jato” se necesita una condición que no siempre abunda: paciencia.
Pensemos que han pasado 26 años entre la Constitución brasileña de 1988 y la aparición de la primera investigación de Petrobras.
Incluso si todos los pasos mencionados fueran implementados mañana, se necesita tiempo para que las instituciones maduren y los individuos desarrollen la capacidad técnica necesaria para investigar casos complejos.
El proceso de eliminar, o al menos de reducir la corrupción sistemática, exige sacrificio, habilidad de investigar y apoyo de la opinión pública. Pero también es más evidente cada día que los latinoamericanos no se contentarán con menos.
Rodrigo Janot fue el fiscal general de Brasil entre el 2013 y el 2017 y ahora es fiscal y profesor de la Universidad de Los Andes.
Brian Winter es director de la revista Americas Quarterly (www.americasquarterly.org) y vicepresidente de Americas Society/Council of the Americas.
