En menos de 200 días, el euro, en billetes y monedas, será una realidad. A partir del 1.° de enero del 2002, los billetes y monedas en euros entrarán en circulación. Dos meses más tarde, las monedas nacionales de 12 países: Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Irlanda, Italia, Luxemburgo y Portugal, desaparecerán. Hasta el 30 de junio del 2002, dichas monedas podrán canjearse por euros en las entidades financieras, cajeros automáticos y en los bancos centrales de los respectivos países. Luego del 1.° de julio del 2002, las monedas nacionales solo podrán ser convertidas en euros en los bancos centrales.
Como se ha señalado en diversos medios, la existencia del euro en forma "escritural" o mediante cuentas bancarias y registros contables data desde el 1.° de enero de 1999, y se encuentra muy extendida.
Una sola. La entrada en vigencia del euro en metálico, que representa la culminación de la unión monetaria europea, tiene implicaciones interesantes para nuestro país, en particular para personas de negocios y turistas ticos que visiten los 12 países mencionados.
Primero, se eliminarán los costos implícitos en el cambio de unas monedas por otras dentro del área del euro, lo cual representará un ahorro de recursos.
Segundo, se simplificará el manejo del efectivo, ya que se podrá viajar a varios países con una sola divisa en la billetera.
Tercero, mejorará el control de los ingresos y gastos pues, en lugar de seguirle la pista al tipo de cambio de 12 monedas con respecto al dólar o al colón, solo habrá que preocuparse por la paridad del euro en relación con las monedas estadounidense o tica.
Finalmente, por ser un paso más en la integración económica de Europa, incrementará para nuestros empresarios la posibilidad de tener acceso a más mercados a través de menos puertas o países. Mercados importantes que, en su conjunto, son equivalentes en tamaño al de Estados Unidos y en los cuales, por ejemplo, la presencia de las exportaciones costarricenses es apenas cercana a un 30 por ciento de nuestras ventas al vecino país del norte.
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