EscucharAplaudido y vitoreado por centenares de simpatizantes, Rolando Araya Monge se convirtió anoche en el candidato presidencial por el Partido Liberación Nacional (PLN), para las elecciones del 3 de febrero del 2002.
El triunfo de Araya un ingeniero químico de 53 años de edad fue admitido por sus oponentes, José Miguel Corrales y Antonio Álvarez, quienes aceptaron la derrota en las urnas liberacionistas.
Un corte del Tribunal de Elecciones Internas del partido, a las 11:25 p. m., con base en el escrutinio de 127 de 2.384 mesas en todo el país, daba a Araya 10.887 votos (51,89 por ciento), a Corrales 6.037 (28,77 por ciento) y a Álvarez 3.044 (14,51 por ciento).
"Juntos vamos a poder sacar a Costa Rica adelante", dijo Araya en su discurso del triunfo, al advertir que "esto es triunfar sobre mí mismo, triunfar sobre los obstáculos y la adversidad".
Corrales, quien por tercera vez fracasa en sus aspiraciones de ejercer el Gobierno, fue el primero en reconocer su derrota, a las 9:07 p. m., en la sede de su tendencia.
"Hoy, de acuerdo con los datos que tenemos, el triunfador de esta lucha es don Rolando", dijo con voz serena, aunque se le notaba dolido y cansado por la jornada del día.
En compañía de su esposa, Isabel Irola y sus hijos quienes no pudieron evitar el llanto anunció que no volverá a luchar por la candidatura presidencial verdiblanca y afirmó que se integrará a la campaña de Araya.
Álvarez, un joven político liberacionista, en cambio, aseguró que postulará de nuevo su nombre, con miras a las elecciones del 2006.
"Yo ahora quedo a disposición de lo que don Rolando necesita porque estoy convencido de que Liberación Nacional va a ganar las próximas elecciones", declaró a las 9:30 p. m., en las oficinas centrales de su movimiento.
Victorioso
Notablemente entusiasmado, Araya anunció la victoria en el salón Chirripó, en el hotel Meliá Confort Corobicí, a las 9:19 p. m.
El candidato bajó de la habitación en la que se encontraba con su familia y sus asesores a la espera de ver el primer resultado por televisión y luego de que Corrales admitió su derrota, a las 9:07 p. m.
Ya desde las 4:18 p. m. había asegurado que ganaría la convención liberacionista.
Al ingresar al salón, de la mano de su esposa Leny Polonio, saludó a la multitud que le gritaba: "¡Rolando, Rolando...!".
En su primer discurso como candidato presidencial, agradeció a quienes trabajaron por su victoria y llamó a la unidad del partido.
"Ahora estamos bajo la misma ilusión, la misma bandera y la misma esperanza", afirmó el político, quien posee una trayectoria en el partido desde 1970.
Del hotel, se trasladó a la residencia del exmandatario Óscar Arias, en Rohrmoser, donde llegó a las 10:01 p. m.
Allí, saludó a reconocidas figuras del arismo y le pidió al exgobernante incorporarse a la campaña.
Arias respondió: "Ya habrá tiempo para conversar con él (Araya) de lo que él quiere que yo haga (...). Yo tengo que estar a la par del candidato y ya veremos cómo puedo servir".
Luego, a las 10:22 p. m., Araya ingresó al Balcón Verde, la sede del partido en Sabana Oeste, acompañado por su esposa, sus tres hijos, su dirigencia y una caravana.
A la sede liberacionista también llegaron Antonio Álvarez, los asesores de Araya, el expresidente Luis Alberto Monge y centenares de simpatizantes.
Sin embargo, Corrales no asistió, según reconoció Sonia Picado, presidenta del partido.
Intensa jornada
Las elecciones de ayer (entre las 7 a. m. y 6 p. m) que culminaron con el triunfo de Araya fueron tibias en la mayor parte del país, pese a los intensos esfuerzos de las tendencias por capturar los votos de los liberacionistas.
La disputa se hizo más fuerte, en comparación con procesos anteriores, porque el PLN también eligió ayer a sus candidatos a diputados, regidores y síndicos, en todo el territorio nacional.
Las votaciones no estuvieron exentas de inconvenientes en algunos puntos por la falta de organización y de denuncias.
Las autoridades liberacionistas admitieron la existencia de fallas, pero aseguraron que fueron mínimas y destacaron la participación de unos 250.000 votantes.
Hoy el Tribunal de Elecciones Internas arrancará formalmente el escrutinio de los votos emitidos en todas las juntas.
La proclamación oficial de Araya como candidato se hará dentro de los próximos 30 días, de acuerdo con las normas liberacionistas.
Para el próximo domingo está prevista la elección del candidato del Partido Unidad: será entre Abel Pacheco y Rodolfo Méndez.
