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El Centro Nacional de Alta Tecnología (CENAT) inaugurará mañana el espacio físico que albergará al Laboratorio Nacional de Nanotecnología, Microsensores y Materiales Avanzados (Lanotec).
Es un gran pequeño paso. Grande, pues la nanotecnología es hoy uno de los campos de investigación con mayor potencial de crecimiento e innovación tecnológica.
Pequeño, pues esta área de estudio se encarga de cosas diminutas. La nanotecnología consiste en la construcción de nuevos materiales y objetos creando las estructuras átomo por átomo.
Si bien ya en las universidades estatales se desarrollan proyectos nanotecnológicos, la idea del CENAT es brindar un espacio donde se pueda colaborar en proyectos conjuntos, abrirse a la participación de la industria privada e impulsar una agenda nacional nanotecnológica.
“Lanotec servirá de punto de encuentro de grandes proyectos nacionales”, explica Jorge Andrés Díaz, doctor en física y gestor del proyecto.
El laboratorio, ubicado en el edificio del CENAT –antiguo AID, en Pavas–, abarca un espacio de 300 metros cuadrados; 120 de ellos están dedicados al cuarto limpio: un lugar donde no se depositan partículas, hay poca vibración y no se acumulan cargas eléctricas en el suelo, condiciones básicas para realizar varios de los experimentos.
El dinero para la construcción del Lanotec llegó gracias a un aporte de la Fundación CR-USA, el Fondo de Incentivos del Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) y la Funcenat.
Para empezar
Gran parte del equipo especializado que requiere el Lanotec –microscopios de fuerza atómica, de escaneo de electrones y de fuerza magnética, entre otros– llegará al país en los próximos meses.
Pedro León Azofeifa, director del CENAT, asegura que una vez equipado, el Lanotec será un lugar muy atractivo para los investigadores nacionales.
El laboratorio arrancará con dos proyectos. Uno consistirá en la caracterización, diseño y construcción de microsensores. Es una línea de investigación por la que Jorge Andrés Díaz obtuvo el Premio Nacional de Ciencia en 1999.
El otro proyecto está dirigido a la investigación y fabricación de nanotubos de carbono, pequeñas estructuras cilíndricas idóneas para la construcción de mejores materiales y componentes electrónicos.
En esta tarea, el Lanotec contará con la colaboración de la científica costarricense Jeannette Benavides, directora del Proyecto de nanotubos de carbono del Centro Espacial Goddard, de la NASA, en Maryland, EE. UU.
La inauguración será mañana a las 4:30 p. m. Sin embargo, antes del acto protocolario, a las 2 p. m., se impartirán dos charlas.
Primero, Jeannette Benavides hablará sobre la nanotecnología como un campo ideal donde desarrollar el potencial humano, científico y tecnológico de Costa Rica.
Luego, la investigadora Laura Castro impartirá una cátedra sobre la búsqueda de materiales avanzados novedosos. Ambas charlas son abiertas al público.
