Cada año se diagnostican más de 1.000 mujeres con cáncer de mama en Costa Rica y, alrededor de 426 pierden la vida, según datos del Ministerio de Salud. A pesar de que es el tipo de cáncer más frecuente en mujeres costarricenses, esta enfermedad sigue rodeada de mitos, retrasando el diagnóstico temprano.
“El diagnóstico temprano es lo que más impacto va a tener en reducir el fallecimiento del cáncer de mama”, mencionó Andrés Wiernik, oncólogo y director médico de la División Salud de Grupo Montecristo durante el evento de la conmemoración del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Mama.
Wiernik urgió sobre la importancia de que las mujeres se practiquen la mamografía, ya que un autoexamen no es suficiente para detectar esta enfermedad en etapas tempranas.
“La mamografía no previene el cáncer de mama. La mamografía ayuda a detectar tempranamente el cáncer de mama”, agregó.
Los cuatro mitos que más persisten y la realidad
El especialista detalló al menos cuatro mitos que continúan generando duda en la población:
Mito 1: “En mi familia nadie ha tenido cáncer de mama, entonces no me va a dar”.
Relidad: La herencia no es el único factor de riesgo, hay otros asociados al estilo de vida.
Mito 2: “Si no siento nada, no necesito hacerme una mamografía”.
Realidad: El propósito del tamizaje es precisamente buscar antes de que existan síntomas.
Mito 3: “La radiación de la mamografía provoca cáncer”.
Realidad: La mamografía utiliza dosis bajas de radiación. En las edades recomendadas, el beneficio del tamizaje supera ampliamente el pequeño riesgo asociado a la exposición.
“Cuando uno ve cuántas mamografías tendría que hacer una señora durante su vida para producir un cáncer, la señora tendría que vivir cientos y cientos de años”, precisó el médico.
Mito 4: “Si mi mamografía sale alterada, significa que tengo cáncer”.
Realidad: Un hallazgo anormal necesita estudiarse. No equivale automáticamente a cáncer. En esos casos, además de la mamografía se hacen estudios adicionales y biopsia si corresponde.
“La gran mayoría de las veces, antes de que se dé un diagnóstico de cáncer, se hace una biopsia y, de hecho, el diagnóstico de cáncer no se hace con la mamografía, se hace con la biopsia. Y eso es muy importante”, agregó Wiernik.
Los factores de riesgo que no son hereditarios
Ser mujer y la edad son dos factores de riesgo de padecer de cáncer de mama (el 1% de los casos ocurre en hombres). Otros factores son haber tenido la menstruación muy temprano (por ejemplo, a los 9 años) o la menopausia muy tarde (a los 55 años).
Sin embargo, hay una serie de factores que son modificables y dependen del estilo de vida de cada una:
- Consumo de alcohol: aunque sea una copa de vino al día, eleva el riesgo.
- Obesidad.
- Mujeres postmenopáusicas con obesidad tienen hasta un 40% de riesgo.
Por otro lado, el médico señala que un error muy común es creer que como no tiene antecedentes familiares no debe prevenir.
En cuanto a las señales de alerta, afirma, “no todo es una bolita”. En esta nota de la sección Mi Bienestar detallamos los cambios en los senos a los que debe prestar atención.
¿Cuándo hacerse la mamografía?
- En mujeres sin antecedentes familiares ni factores de riesgo, se recomienda empezar a partir de los 40 años, una vez al año hasta los 75.
- Con antecedentes familiares o con factores de riesgo, a partir de los 35 años, una vez al año hasta los 75.
¿Qué pasa cuando el cáncer de mama se detecta a tiempo?
“El detectar cáncer de mama en un estadío temprano significa que las probabilidades que tenemos de curar esa paciente son más de un 95%”, recalcó.
Cuando la enfermedad se diagnostica de forma temprana, explica el médico, el tratamiento es menos agresivo. En muchos casos, con una cirugía o pastilla basta, sin necesidad de recurrir a la radioterapia o la quimioterapia, ya que el riesgo de hacer metástasis es muy bajo en esas pacientes.
“Ese es el principal impacto de la detección temprana, poder ofrecer tratamientos en menor cantidad, menor costo y mantener esa probabilidad de curar lo más alto posible para estas pacientes”, agregó.
En ese sentido, José Alexis Jiménez, gerente de Mercadeo del BAC, insistió en la importancia de tener un ahorro dedicado a eventualidades médicas, ya que esto permite hacerse chequeos médicos, exámenes preventivos, consultas médicas especializadas y priorizar el bienestar sin descuidar la estabilidad.
‘Ya es Hora’ ofrece mamografías a bajo costo para la detección temprana
“Ya es Hora”, una iniciativa de Grupo Montecristo para la detección temprana del cáncer de mama, es una móvil que recorre el país para hacer mamografías a ₡5.000, con el fin de salvar vidas.
En tres años, “Ya es Hora” hizo 11449 mamografías, 897 ultrasonidos y 124 biopsias, y confirmó 33 casos positivos a nivel nacional.
“Con nuestro mamógrafo móvil hemos recorrido las siete provincias del país, llegando a comunidades y acercando este servicio a mujeres que enfrentan mayores barreras para lograr acceder a una mamografía”, detalló Yara Jiménez, gerente de Operación del Centro de Radiología a Distancia (CENRAD).
‘La lucha más grande de mi vida es la batalla por la vida’
Lussania Víquez, presentadora de televisión, compartió su experiencia con el cáncer de mama y recordó la importancia de la detección temprana.
Tenía 26 años, acababa de graduarse y soñaba con trabajar en una empresa transnacional cuando recibió el diagnóstico que cambió su vida.
Todo comenzó cuando sintió “una pelotita”. Se realizó varios exámenes y los resultados fueron favorables, por lo que viajó a Disney para participar en un programa. A su regreso a Costa Rica, consiguió el trabajo con el que soñaba, pero tres meses después enfrentó un despido.
En medio de la incertidumbre, le recomendaron hacerse un nuevo chequeo, pues “la pelotita” seguía creciendo. Durante el ultrasonido, la doctora le pidió que buscara un oncólogo de inmediato. Tenía cáncer de mama.
“La lucha más grande de mi vida es la batalla por la vida”, expresó.
Al compartir su proceso, Víquez también dejó un mensaje sobre la manera de enfrentar las dificultades sin permitir que estas definan su identidad.
“Todo pasa. Aferrarme a eso fue lo que me ayudó a salir adelante, porque no permití que un cáncer me definiera. Yo no soy un cáncer, soy más que eso”, contó.
“No permitamos nunca que un desafío de vida nos defina como seres humanos”, concluyó.