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Con la partida, este domingo, del buque de pasajeros Zenith, del muelle Alemán, en Limón, queda abierta la nueva temporada de cruceros que se extenderá durante cuatro meses y en la que se espera la llegada de al menos 20.000 turistas.
El nuevo ciclo, donde la ciudad del Caribe funcionará como un "home port", puerto de embarque y desembarque, se extenderá hasta el 20 de marzo y constará de 16 salidas, precisó Kathya Garrido directora comercial de la agencia Viajes Colón, representante de la compañía naviera (Royal Caribbean) en nuestro país.
El acto protocolario se realizó este sábado durante un sencilla pero emotiva ceremonia en una de los parqueaderos del muelle Alemán, que contó con música de calipso y comida típica limonense, como el tradicional rice and beans y el paty para los primeros viajeros y los invitados especiales.
"Hoy venimos a decirle adiós a este crucero y, en marzo le diremos lo mismo al último con la esperanza de que pronto vengan más", expuso Ana Elena Chacón, primera vicepresidenta de la República, una de las invitadas especiales.
"¡Qué vengan más cruceros!", agregó, para que traigan muchos turistas a Costa Rica con el objetivo de que conozcan la bella provincia de Limón, la más diversa, con la mejor gastronomía y la región en donde la cultura nace de la pasión de quienes la han descubierto.
Limón, puntualizó la funcionaria, necesita un "empujón" para cambiar el Limón triste que le abre los brazos a quienes lo visitan. Durante la nueva temporada, el buque Zenith cubrirá dos rutas distintas, de manera alterna y con intervalos cada una de semana de por medio, de acuerdo con lo planificado.
Los recorridos están regidos por el sistema "mariposa" o expansivos. Uno de ellos es conocido como "Caribe Legendario", mientras que el segundo será "Caribe Mágico".
El primero sale de Limón y hace escalas en Gran Cayman, Montego Bay, Jamaica y los puertos de Cartagena, Colombia, y Colón, en Panamá.
La segunda de las rutas, igualmente sale de Limón, toca Colón y Cartagena pero se extiende también a Santa Marta, en territorio colombiano y a la isla de Aruba.
El Zenith, es un buque de cuatro “estrellas” y pertenece al grupo Royal Caribbean, prácticamente solo navegará durante las siete noches que dura la travesía, con excepción de una fecha en la que lo hará durante el día.
El buque llegó el sábado a las 11 a. m. procedente de Marsella, Francia, ocupado únicamente por 640 tripulantes.
El Zenith zarpa este domingo con 1.200 pasajeros, la gran mayoría costarricenses a quienes se les comenzó a vender el viaje desde hace dos meses, informó Sary Valverde, vicepresidenta de Mercadeo y Comunicaciones de Viajes Colón.
El costarricense ha mostrado interés por este tipo de entretenimiento, desde la época en que los barcos zarpaban de puertos en Miami, Estados Unidos.
Sin embargo, esta atracción aumentó en los años recientes, a partir del momento en que los buques comenzaron a levar anclas del puerto de Colón, Panamá, donde ahí ya no era necesario el disponer de la visa estadounidense.
“En setiembre, se programaron varios ‘minicruceros’ de cuatro días saliendo desde Limón y, la respuesta del tico fue tan asombrosa, que la empresa dispuso reabrir una nueva temporada”, explicó Garrido.
En esa oportunidad viajaron alrededor de 3.000 personas, trascendió.
"Ahora, la novedad es que el trayecto es más largo, un total de siete noches y se abarcan más puertos”, expuso Garrido.
La apertura de la nueva temporada podría generar unos 150 empleos, como también la recaudación de entre $300.000 y $500.000 por concepto de impuestos al Instituto Costarricense de Turismo.
El Zenith es una especie de hotel de lujo flotante, de hecho distinguido con "cuatro estrellas", donde el cliente puede disfrutar del sistema denominado "todo incluído".
Cifras
47.413 toneladas, peso del buque
720 cabinas.
1.900 pasajeros y alrededor de 550 tripulantes
