La construcción de la punta sur de la carretera a San Carlos marcó un hito este sábado 5 de setiembre, con la cimentación de la primera de las pilas del puente que se convertirá en uno de los más grandes de Costa Rica.
La estructura sobre el río Cañuelas tendrá una longitud de 308 metros y sería el segundo más extenso del país, superado solo por el puente sobre el río Tempisque. Además, será el único con esa longitud que dispondrá de dos carriles por sentido.
El ministro de Obras Públicas, Efraím Zeledón, detalló que los trabajos para el colado de la pila se extendieron desde las 5 a.m. del sábado hasta el mediodía de este domingo y contemplaron más de 1.650 metros cúbicos de concreto, que implicaron unos 200 viajes de las mezcladoras.
Se estima esta estructura, que corresponde a la obra más costosa del proyecto con unos $70 millones, esté finalizada en el segundo semestre del 2027.
Actualmente, la construcción de la punta sur tiene un avance general de 15%.
Zeledón explicó que durante la primera fase del proyecto los trabajos se habían enfocado en los movimientos de tierra, cortes, rellenos, pasos de alcantarilla y otros relacionados con el trazado; ahora se trabaja en la siguiente fase que contemplaría obras mayores, como el puente Cañuelas.
Como parte de esas labores también se avanza en la construcción de muros de pilotes para otros puentes y viaductos como el paso elevado de calle Guarumal, puente San Roquillo, paso elevado Alto Palmas y el paso elevado Concepción de San Ramón.
La carretera en este tramo de 8,2 km que comunicará la Interamericana norte, en San Miguel de Naranjo, con Sifón de San Ramón, tendrá dos carriles por sentido e incluye 13 estructuras mayores, entre puentes y pasos superiores e inferiores.
La empresa además debe construir pasos de fauna y otras obras de seguridad vial. Para este trayecto, se estimó una velocidad de diseño de 80 kilómetros por hora.
Los trabajos fueron encargados a la empresa Meco por un costo de $196 millones financiados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
El contrato incluye el diseño, la construcción y el mantenimiento por niveles de servicio. Lo anterior implica que, una vez completada la obra, una empresa se encargará de su operación bajo parámetros previamente establecidos y durante un periodo de tiempo determinado. Esa conservación se financiará mediante tarifas de peaje.
La punta sur es la última sección del proyecto de la carretera a San Carlos, el cual, desde su origen, se dividió en tres tramos. De estos, solo se ha finalizado y está en servicio la punta norte entre La Abundancia de Ciudad Quesada y Florencia.
En el caso del tramo central, que va desde donde finaliza la punta sur en Sifón de San Ramón hasta la Abundancia, el MOPT pretende firmar el contrato adjudicado a la empresa China Harbour Engineering Company (CHEC) a finales de este mes, e iniciar las obras antes de que finalice este año.
Concluir ese tramo de 29 kilómetros, que quedó abandonado desde el 2018, tendría un costo de $300 millones y el financiamiento deberá realizarse con fondos propios, debido a que, tras un año de espera, el BID no había dado el visto bueno para adjudicar el proyecto a la empresa china, única que participó en el proceso de licitación, lo que llevó al MOPT a solicitar autorización a la Contraloría para trasladar el proceso a la normativa de contratación nacional. Ese visto bueno llegó en junio anterior.
La estimación del Gobierno es que la punta sur esté finalizada en el 2028, mientras que para el tramo central el plazo es de 40 meses, por lo que estaría listo en el segundo semestre del 2030.