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Un cielo despejado durante el mes de enero puede dar la oportunidad de apreciar a simple vista, desde anoche, el cometa Mach- holz , justamente al extremo oeste de las Pléyades (o Siete Cabritas, como se conocen popularmente).
A pesar de que no es muy grande, la cabeza del cometa se observa como una bola nubosa de un tamaño similar al de la mitad de la Luna , pero no se puede comparar ni en brillo ni en tamaño real con este satélite.
Ricardo Valverde, presidente de la Fundación para la Ciencia y la Educación Espacial (FUCES), puntualizó que el cometa se encuentra a 55 millones de kilómetros de la Tierra y, gracias a que está ubicado en dirección opuesta al Sol, se aprecia desde que anochece hasta las primeras horas de la madrugada.
El nombre del cometa se debe a quien lo descubrió, el astrónomo estadounidense Don Machholz, quien detectó el cuerpo celeste en el mes de agosto pasado, con un telescopio pequeño, y lo hizo antes que los grandes observatorios.
Véalo bien
Si usted quiere apreciarlo mejor, lo podrá hacer con binóculos y podrá ver día a día su recorrido en el cielo (como se observa en el gráfico) hasta el 23 de enero, uno de los días cuando se puede ver muy bien ya que es el perihelio (su punto más cercano al Sol).
Los cometas son cuerpos celestes que se desplazan por el universo; están compuestos por hielo, gas y polvo y tienen dos colas : una de ellas es de polvo, que refleja la luz del Sol y es amarilla, y otra está compuesta por gases como hidrógeno y helio, y tiene un brillo fluorescente azulado y verdoso.
Empero, la cola de Machholz se mueve en sentido contrario y solo se puede ver su cabeza.
Valverde recomendó no perder la oportunidad de salir a presenciarlo ya que cada vez es más difícil apreciar estos fenómenos naturales.
Además, si desea observar el cometa, a Saturno y cúmulos, nebulosas y reconocimiento de estrellas, puede hacerlo en FUCES a partir de este fin de semana. Para más detalles, llame al 262-7918.
