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Chile (AP). El volcán Chaitén, en erupción desde hace cinco días, aumentó su actividad la mañana del martes con emanaciones de lava y una columna de cenizas de hasta 20 kilómetros de altura, por lo que se dispuso la evacuación total en la zona amagada.
La presidenta Michelle Bachelet, de regreso en Santiago tras visitar la zona damnificada, informó que la evacuación se dispuso por cuanto la lava podría llegar en unos 20 minutos al poblado de Chaitén, situado a 10 kilómetros del volcán.
Cinco barcos se apostaron frente a Chaitén en donde fueron embarcados los evacuados. En caso que el río de lava llegara hasta la localidad se ordenará el zarpe de las naves.
La evacuación, por razones de seguridad, debió ser obligatoria. No obstante, hay algunos que se resisten, declaró un jefe policial de Chaitén.
El fin de semana fueron evacuados unos 4.000 habitantes de Chaitén. Sólo permanecían algunos civiles, unos pocos reacios a abandonar sus bienes, y personal policial y militar.
El aumento de las emanaciones a partir de las 8 de la mañana fueron corroboradas por helicópteros policiales que sobrevolaron la zona del volcán. Junto con la expulsión de material sólido creció la columna de humo y cenizas, que ha llegado a más de 500 kilómetros de distancia al océano Atlántico en territorio argentino. La provincia de Chubut, según información proveniente de Argentina, estaba cubierta por la nube volcánica.
Las emanaciones disminuyeron posteriormente y la nube de cenizas y humo alcanzaba a unos dos kilómetros de altura.
Juan Cayupi, de la Oficina Nacional de Emergencia del gobierno, Onemi, informó a la AP que un sobrevuelo comprobó un aumento del cráter y que no se observaba escurrimiento de lava. El material sólido despedido permanecía en el cráter.
Las autoridades regionales de la provincia argentina recomendaron a los habitantes de ciudades como Esquel y otras próximas a Chile usar mascarillas para aminorar los efectos de la lluvia de cenizas. También descartaron una contaminación del agua potable, como ocurrió en Chile, donde las autoridades debieron disponer la distribución de agua no contaminada a los escasos pobladores que se mantenían en la austral zona, situada a unos 1.300 kilómetros al sur de Santiago.
Las autoridades argentinas dispusieron la cancelación de vuelos para evitar la nube de ceniza, que podría afectar las turbinas de las naves.
El gobernador de la provincia de Palena, Fernando Aguila, cuya capital es Chaitén, informó que se ordenó la evacuación de unas 280 personas que aún permanecían en la localidad, tras la salida masiva de unos 4.000 habitantes, y que fueron embarcados en transbordadores para escapar de la zona amagada, en la región austral del país.
Fuimos informamos por expertos que hay material corriendo por el costado del volcán, dijo Aguila en declaraciones a radios capitalinas.
Por su parte, se informó que un helicóptero policial corroboró que en la base del volcán se encontraba depositada la lava emanada durante la mañana.
Simultáneamente, en Futaleufú, a 160 kilómetros de Chaitén, un poblado de 1.800 habitantes situado junto a la frontera con Argentina, continuó también la evacuación de la población, afectada por una gruesa capa de cenizas caídas desde que el Chaitén se reactivara el viernes y comenzara la erupción. Por razones de seguridad la evacuación debió efectuarse por territorio argentino.
Dicho traslado por Argentina fue convenido por las presidentas Bachelet y Cristina Fernández, quienes se comunicaron telefónicamente.
Los expertos han señalado el peligro que representa para la salud de la población respirar el aire contaminado con la ceniza. También para la agricultura y la ganadería representa un daño considerable.
En la zona permanecía la ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, quien debía coordinar medidas en favor de agricultores perjudicados por la lluvia de cenizas y que amenaza a miles de cabezas de ganado. La ministra también debió salir de la zona luego de coordinar la evacuación de unos 20 mil vacunos.
El gobernador Aguila informó también que previo a la intensificación de la erupción se percibieron varios movimientos sísmicos, pero de regular intensidad.
