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JARTUM (AFP) Unas 100 personas murieron cuando un avión Airbus de la compañía nacional Sudan Airways se incendió el martes por la noche cuando uno de sus motores estalló tras un aterrizaje difícil en el aeropuerto de Jartum, anunció la televisión estatal sudanesa.
"Las informaciones preliminares indican que casi la mitad de los 203 pasajeros murieron", afirmó un presentador de la televisión, que también señaló que había "un gran número de heridos".
La aviación civil indicó luego, en un comunicado leído en la televisión, que 103 pasajeros y 10 miembros de la tripulación (de 11) estaban sanos y salvos, y que "un cierto número" de pasajeros sobrevivientes dejaron el aeropuerto sin que los servicios de socorro pudieran censarlos, sin más precisiones.
El aparato, que procedía de Ammán, vía Damasco, se salió de la pista tras el aterrizaje y se incendió, dijo una fuente policial citada por la televisión.
"Hubo una explosión en uno de los motores y luego el aparato se incendió", señaló también a la televisión el director del aeropuerto de Jartum, Yussef Ibrahim, que habló de un problema "técnico".
En opinión de Mabrouk Moubarak Salim, viceministro de Transportes, "el clima es una de las causas principales" del accidente, ya que durante la jornada del martes cayeron tempestades de arena y lluvias diluvianas sobre Jartum.
Tan es así qeu el avión debió hacer una escala en Port-Sudan antes de recibir la autorización de aterrizar en el aeropuerto de la capital, en razaón de las malas condiciones climáticas, dijo Salim.
Abbas Al-Fadini, un diputado sudanés que viajaba en el aparato, contó a la cadena estadounidense CNN que el fuego se declaró en el motor derecho delantero antes de propagarse al interior del aparato.
El diputado viajaba en la parte delantera del avión y fue uno de los primeros pasajeros en salir, ayudado por los miembros de la tripulación.
Cuando la televisión entrevistaba a los sobrevivientes, un sudanés apareció rápidamente y gritó: "¡hay muertos y no lo quieren decir!"
Otro sobreviviente, Ibrahim Saleh, que viajaba al fondo del avión, indicó a la AFP que aún había, en el momento de su evacuación, "mucha gente en la nave". "Yo no salí antes pues primero ayudé a sacar a los niños", dijo.
Según las imágenes difundidas por la televisión, los bomberos tardaron más de una hora en controlar el fuego. Las llamas ya fueron controladas, según un corresponsal de la AFP en el lugar.
La policía y los servicios de socorro estaban en el aeropuerto, que fue cerrado y que reabrirá el miércoles por la mañana, dijo Ibrahim.
"Los hospitales de Jartum acogieron a muchos heridos", señaló la televisión al subrayar que el estado de estos era estable.
Las familias de los pasajeros que esperaban en el aeropuerto estaban en un estado de "gran pánico", precisó la televisión.
"Es una tragedia. El avión se salió de la pista, no se trata de terrorismo. (...) Pienso que la mayoría de los pasajeros eran sudaneses", declaró a la CNN John Ukec, embajador de Sudán en Estados Unidos.
Esta es la segunda catástrofe aérea importante en los últimos años en este país. En julio de 2003, 115 personas que viajaban en un avión de la Sudan Airways murieron en un accidente. Un niño fue el único superviviente.
Las autoridades sudanesas explicaron que ese accidente se debió a la falta de piezas de recambio debido a las sanciones estadounidenses contra el país.
En Sudán, que es el país más grande de Africa, son raros los accidentes de aviones de línea pero no los de aparatos militares.
En todo caso, la flota sudanesa civil es vieja y la compañía de bandera no logra comprar piezas de recambio debido a las sanciones estadounidenses.
Pequeñas compañías locales contratan a pilotos de la ex Unión Soviética y utilizan aviones fabricados en el este de Europa.
Estados Unidos mantiene a Sudán en la lista de países que apoyan al terrorismo por lo que impone al régimen de Jartum sanciones económicas que, según denuncia este último, impiden la importación de piezas de recambio para los aparatos de fabricación estadounidense de su flota comercial.
© 2008 AFP
