Nacido en enero de 1959 en Calarcá (Quindío, centro-oeste de Colombia), Timochenko fue uno de los hombres de mayor confianza de Manuel Marulanda (Tirofijo), fundador de las FARC, al punto de que se le encargó el anuncio de su muerte en el 2008.
Hijo de padre marxista, militó en la Juventud Comunista en los años 70 y recibió cursos en la Unión Soviética.
A su regreso al país, en 1979, se unió a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), para entonces una agrupación guerrillera de unos 500 combatientes confinados en las regiones del sur, pero con planes de expansión, según Luis Eduardo Celis, investigador de la Corporación Nuevo Arcoíris, que estudia el conflicto armado.
En dos años, Londoño se convirtió en comandante de frente. En 1982, con 23 años, integró el Estado Mayor de la guerrilla, de 30 miembros, y a los 26 pasó a conformar el Secretariado, cúpula r compuesta por siete comandantes. En noviembre del 2011, tras la muerte del entonces máximo comandante de las FARC, Alfonso Cano, Timochenko fue designado para reemplazarlo. Fue el tercer jefe de esa guerrilla.
A principios de este año, remitió una carta al presidente Juan Manuel Santos en la que lo llamó a entablar “una hipotética mesa de conversaciones, de cara al país” y después se comprometió a cesar el secuestro de civiles con fines de extorsión económica.
En abril, las FARC liberaron a los últimos 10 policías y militares que mantenían secuestrados.
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