EscucharOchenta y seis presos por delitos de terrorismo quedaron ayer en libertad en Irlanda del Norte, el último gran grupo excarcelado anticipadamente en cumplimiento del acuerdo de paz para la provincia.
En pequeños grupos, 78 de los presos salían de la cárcel de alta seguridad de Maze, en el este del Ulster y que se hizo célebre durante los 30 años de violencia en Irlanda del Norte. La cárcel de Maze quedó anoche prácticamente vacía, con sólo 15 reclusos en su interior, y tiene prevista su clausura a finales de año.
A las puertas de la prisión esperaban desde primeras horas de la mañana varios centenares de familiares y simpatizantes de los presos; católicos y protestantes con banderas y pancartas radicalmente distintas y que se preocupaban mucho de guardar las distancias entre los dos grupos.
Los primeros en abandonar la prisión fueron ocho miembros del grupo paramilitar protestante Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF).
En su nombre William Smith, del Partido Unionista Progresista (PUP, brazo político del UVF), explicó: "comprendemos que la puesta en libertad de los presos hoy (ayer) no será bienvenida por todo el mundo. No tenemos la intención de glorificar el acontecimiento".
"Hoy (ayer) es un día histórico, somos testigos de la inminente clausura de esta cárcel infame. Durante su existencia, miles de paramilitares protestantes procedentes de Irlanda del Norte han sacrificado su libertad en los últimos 30 años", afirmó ante los aplausos de sus partidarios.
Inmediatamente después quedaban en libertad 12 miembros de la organización paramilitar protestante Asociación para la Defensa del Ulster/Luchadores por la Libertad del Ulster (UDA/UFF), que abandonaron la prisión con la cara cubierta y protegidos por sus simpatizantes.
John White, del Partido Democrático del Ulster (UDP, brazo político de la UDA), expresó su esperanza en el sentido de que esta sea realemte la última generación "forzada a combatir en defensa de nuestra comunidad".
Después, por este orden salieron seis miembros de la Fuerza Voluntaria Leal (LVF, una escisión del UVF), seis del grupo católico Ejército Nacional de Liberación Irlandés (INLA), y 46 del Ejército Republicano Irlandés (ERI).
