Olimpia, un lugar sagrado en la antigua Grecia

En el lugar –un tramo de tierra plana rodeado de colinas cubiertas de pinos– aún se alzan las ruinas de templos de Zeus, rey de los dioses, y su esposa Hera, cerca del estadio donde se celebraban los juegos.

Las excavaciones a partir de 1875 han desenterrado los restos de un gimnasio, un salón de lucha, alojamientos, baños, residencias de sacerdotes y altares.

Los primeros habitantes de Olimpia, que floreció en la era micénica, se remontan a 6.000 años atrás. En la antigüedad la ocupaba un bosque sagrado entre el que se alzaban magníficos templos y edificios públicos.

Las Olimpíadas eran el festival deportivo más importante de la antigua Grecia y se realizaban cada cuatro años. Durante los juegos, las ciudades-estado, siempre en guerra, observaban una tregua sagrada.

Una vez instaurado el cristianismo, el emperador romano Teodosio abolió los juegos en 394 por considerarlos paganos. El siguiente evento olímpico en el lugar se realizó 1.610 años después, con el lanzamiento de bala como parte de los Juegos del 2004 en Atenas.